Andanzas Africanas por Benín: Guía de Viaje

Cotonou(2 días al llegar)

Portonovo:

Proyecto SONGAI

- granja experimental

- agricultura

- ganadería

- artesanía

Natitingou (2 ó 3 días)

- Museo

- Colonización

- Mercado

- Tiendas artesanía

- Orfanatos

Actuaciones que está haciendo la iglesia católica

-Librería/Imprenta/Mecánica

-Farmacia/Talleres/Panadería

Ver proyectos del vicario general

- Talleres/granja/internado,etc.

Matéri (2 días)

Proyecto de las onjas Theatinas

- Internado

- Dispensario

- Educación sanitaria

- Control apadrinamientos

Gouande

- Taller

- Hermanas Teresa de Calcuta

Dassari

- Monjas francesas de Burkina Faso

- Pequeñas presas de agua

Toukountouna

Islas de paz. ONG francesa que está trabajando desde hace bastantes años

Peul. Tribu que se dedica a la ganadería.

TAMPEGRE

ONG Manitese. Italiana que desarrolla proyectos de cooperación

- Ver las actuaciones agrícolas en el valle

- Proyecto mujeres artesanas

- Pozos de agua

Kouande

- País de los berbas

- Niños brujos

- Maternidad

Cota

- Granja del obispado

- ver el proyecto embalse

DE BAJADA DE NATINTINGOU A COTONOU ( 3 ó 4 días)

*DABOMEY

- museo étnico

*GANVIE

- ciudad lacustre

Ciudad de la artesanía

alrededores de Cotonou.

Info General sobre Benín

Índice de contenido
NOTICIAS BENIN.............................................................................................................................2
El presidente de Benín habla sobre el intento de asesinato.............................................................2
La crisis alimentaria planea sobre las escuelas de Benin.................................................................2
Victoria de la coalición presidencial en Benín.................................................................................3
Benín opta por mantener la pena de muerte....................................................................................4
Críticas a Benín por firma con EEUU de acuerdo de impunidad....................................................5
Parques Nacionales y Zonas Protegidas de..........................................................................................5
BENIN.................................................................................................................................................5
Reserva de Caza de Atakora............................................................................................................6
Parque Nacional de Bucle del Pendjari............................................................................................6
Zona de caza de Djona.....................................................................................................................6
Zona de caza de Pendjari.................................................................................................................7
Geografía de Benín..........................................................................................................................7
ETNOLOGIA......................................................................................................................................7
AKAN.............................................................................................................................................7
BOKO...........................................................................................................................................10
BIALABA.....................................................................................................................................10
EWE..............................................................................................................................................11
FON..............................................................................................................................................12
FULANI - PEUL - FULBE............................................................................................................13
GURMA........................................................................................................................................16
IFE................................................................................................................................................17
TEMBA o KOTOKOLI.................................................................................................................17
MOSSI..........................................................................................................................................19
SOMBA........................................................................................................................................20
YORUBA......................................................................................................................................20
HISTORIA (s)....................................................................................................................................24
Historia Pre-colonial Africana ......................................................................................................25
A) Almohades..........................................................................................................................25
A) Almorávides........................................................................................................................25
A) Imperio Ashanti....................................................................................................................26
D) Reino Dahomey...................................................................................................................26
F) Teocracia Fulani...................................................................................................................26
G) Imperio Ghana.....................................................................................................................27
H) Estados Hausa......................................................................................................................27
K) Imperio Kanem-Bornu.........................................................................................................27
M) Imperio Mali........................................................................................................................27
M) Monofisitas.........................................................................................................................28
M) Estados Mossi......................................................................................................................28
O) Reino Oyo............................................................................................................................28
S) Tribus semíticas....................................................................................................................28
S) Imperio Songhai...................................................................................................................29
T) Tuareg..................................................................................................................................29
T) Imperio Tukulor....................................................................................................................29
Cocina Beninesa................................................................................................................................29
Fauna y Flora.....................................................................................................................................30
Artesanía ...........................................................................................................................................31
La ciudad de Cotonou, información de interés...................................................................................31
DOCUMENTO BÁSICO QUE FORMA PARTE INTEGRANTE DE LOS INFORMES
DE LOS ESTADOS MIEMBROS.....................................................................................................32
I. TERRITORIO Y POBLACIÓN.................................................................................................32
II. ESTRUCTURA POLÍTICA GENERAL .................................................................................37
III. MARCO NORMATIVO GENERAL DE LA PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS
HUMANOS..................................................................................................................................38
IV. INFORMACIÓN Y PUBLICIDAD.........................................................................................40
NOTICIAS BENIN
El presidente de Benín habla sobre el intento de asesinato
afrol News, 21 de Marzo - Durante una reunión reciente con los líderes religiosos en el norte de
Benín, el presidente Thomas Boni Yayi declaró que la fallida intentona de asesinato contra su
persona fue llevada a cabo por enemigos a su política destinada a acabar con la corrupción oficial
en el país.
El convoy del presidente beninés fue tiroteado durante la campaña de las elecciones legislativas
cuando realizada una gira por la parte norte de la capital, Cotonou, el pasado jueves. Pistoleros
desconocidos dispararon sobre un vehículo en el que creían que viajaba el presidente.
Nadie resultó herido en el ataque.
El atentado ha estimulado al ministro de Defensa de Benín a comenzar una investigación a gran
escala. Hasta ahora, seis sospechosos han sido detenidos.
El presidente de Benín se mostró seguro de que algunas personas querían asesinarle para detener su
lucha contra la corrupción, pero apuntó que, dado que este mal está desangrando la economía del
país, él no se retiraría ni se rendiría en su lucha para desterrar la omnipresente corrupción.
Mientras tanto, todo indica a que su partido obtenga buenos resultados en las elecciones del
domingo. Yayi, un recién llegado a la política, relevó en el poder a Mathieu Kerekou, quien gobernó
Benín durante 33 años. La edad de Kerekou y el límite de dos mandatos le excluyeron de la carrera
presidencial del año pasado.
El actual presidente de Benín es un antiguo banquero cuyas promesas de campaña se centraron en
como atajar la corrupción oficial y en mejorar la calidad de vida de los habitantes de este país del
occidente africano con un alto nivel de desempleo y pobreza.
La crisis alimentaria planea sobre las escuelas de Benin
afrol News, 25 de Julio - A menos que se pueda acceder inmediatamente a nueva financiación,
decenas de miles de estudiantes en Benin van a pasar hambre: los niños perderán su almuerzo diario
el próximo semestre, según advirtieron ayer representantes del Programa Mundial de Alimentos
(PMA).
El programa de alimentación en las escuelas de Benin del PMA, que llegó a casi 70.000 escolares
de 400 escuelas el año pasado, necesita urgentemente 1 millón de dólares americanos – el
equivalente a 1.200 toneladas métricas de maíz, alubias, aceite y pescado. Sin fondos adicionales,
no habrá comidas diarias cuando las escuelas abran sus puertas en septiembre.
“Nos preocupa que no haya ningún camión de alimentos del PMA dirigiéndose a las escuelas el
próximo semestre, y si los camiones no llegan, muchos de los niños tampoco vendrán”, declaró el
director regional del PMA en Benin, Jacques Roy.
“Necesitamos donaciones ahora para tener tiempo de comprar comida y llevarla a las escuelas”.
En los últimos años, la provisión de comidas en los colegios en el oeste de África ha estado
relacionada tanto con una mayor asistencia, como con una mejor concentración entre los
estudiantes, lo que hace muy importantes los programas de alimentación en las escuelas.
Los representantes del PMA consideran que el hecho de que los suministros de los comedores
escolares se compren localmente hace que las contribuciones económicas puedan usarse
inmediatamente en Benin, especialmente en un momento en el que los precios de los alimentos
locales son comparativamente bajos.
El organismo de alimentación de la ONU proporcionó comidas escolares a más de tres millones de
niños a lo largo de África central y occidental y a más de 20 millones en 71 países de todo el mundo
en 2006.
Los estudios demuestran que una comida durante los días escolares no sólo evita el hambre, sino
que mejora también la habilidad de los niños para aprender. Las comidas escolares son también un
incentivo primordial para que las familias envíen a sus hijos, especialmente a las niñas, a la escuela,
lo que suele producir mayores índices de matriculación y asistencia.
Además de su asistencia con programas de alimentación en las escuelas en Benin, el PMA ayuda a
5.000 refugiados togoleños en el país así como a 12.000 personas afectadas por el VIH/sida.
Desde 1964, el organismo de la ONU ha trabajado para alimentar a la población pobre de Benin. El
país del occidente africano está considerada una de las naciones más depauperadas del mundo, en la
posición 163 de los 177 estados evaluadas en el Índice de Desarrollo Humano de la ONU en 2006.
Además, el 23% de los niños del país padecen un raquitismo moderado, lo que supone un obstáculo
para el desarrollo.
En el pasado reciente, los esfuerzos del PMA para paliar el hambre en Benin han estado apoyados
principalmente por Luxemburgo, Austria, Noruega, Dinamarca, Finlandia, Alemania, China y
Nueva Zelanda.
Victoria de la coalición presidencial en Benín
afrol News / IRIN, 9 de Abril - Los resultados provisionales han dado a la coalición que apoya al
Presidente Boni Yayi la mayoría de los votos en las elecciones legislativas del pasado 31 de marzo
en Benín, según anunció el tribunal constitucional.
De este modo, el movimiento 'Fuerzas para un Benín Emergente' se hizo con 35 de las 83
representaciones en las elecciones del 31 de marzo, seguido por el grupo 'Alianza para una
Democracia Dinámica', con 20, y que incluye el partido del anterior presidente Nicéphore Soglo,
comunicó el fin de semana el tribunal.
El partido para la Renovación Democrática del líder opositor Adrien Houngbédji se hizo con diez
puestos, mientras que los restantes 18 fueron a parar a pequeños partidos.
Los resultados indican así una notable variación en el voto de los benineses, opinan distintos
observadores. Estos comicios han sido las quintas elecciones legislativas en el país desde que Benín
inició su tradición democrática en los años noventa.
Más de cuatro millones de votantes - de una población total de 7,5 millones de habitantes - estaban
convocados a las urnas, pero algunas personas denunciaron que sus nombres no aparecían en las
listas aunque estaban correctamente registrados.
La Comisión Nacional Electoral, supuestamente, obtuvo las listas definitivas de votantes tan sólo el
22 de marzo, tres días antes de la fecha inicialmente prevista para las elecciones.
El Presidente Yayi, con experiencia en el mundo bancario y nuevo en política, fue elegido el pasado
año tras haber prometido acabar con la corrupción y el crimen y "reinstalar a las etnias" en las
instituciones estatales.
La celebración de las legislativas del 31 de marzo tuvo que ser aplazada una semana debido a
"numerosas dificultades" que evitaban a la Comisión Nacional Electoral asegurar un proceso
electoral libre y justo, según informó la Presidencia del Gobierno. La comisión electoral había
solicitado el aplazamiento
Benín opta por mantener la pena de muerte
afrol News, 1 de Junio de 2006 - La pena de muerte se mantiene, al menos por el momento, en
Benín. Así lo han decidido esta semana el Gobierno de Benín y buen número de los diputados de la
Asamblea nacional, alegando que es necesario mantenerla en el Código Penal con el fin de evitar
que el país se convierta en un refugio de grandes delincuentes internacionales. Organizaciones de
derechos humanos ya han denunciado esta postura y exigen la abolición del cruel castigo.
En relación con la actual revisión en Benín del Código Penal, el ministro de Justicia de Benín,
Abraham Zinzindohoué, se encargó de anunciar el lunes que "la pena de muerte debe mantenerse en
el código penal pero tan sólo con el fin de influir en los criminales, si no, nuestra justicia no tendría
más contenido".
El anuncio de esta decisión, sin embargo, no debió de ser fácil para Zinzindohoué, quien al mismo
tiempo recordó que Benín es un país democrático que debe inscribirse en la dinámica de la
abolición de la pena capital. Desde que Benín obtuviese su independencia en 1960, sin embargo, la
pena de muerte se ha aplicado en sólo tres ocasiones, remontándose el último caso a 1984.
El debate sobre la supresión de la pena de muerte ha centrado recientemente la atención de
activistas y organizaciones de defensa de los derechos humanos. Amnistía Internacional (AI),
oponiéndose frontalmente al mantenimiento de la pena de muerte en Benín, lanzaba ayer un
llamamiento para denunciar esta práctica "cruel e inhumana".
La organización dio a conocer su posición a través de un comunicado de prensa firmado por su
Presidente, Yves Sylvestre Bankolé. Amnistía Internacional Benín se mostraba optimista debido a
que el debate en curso sobre esta cuestión preocupa tanto al Gobierno como los diputados a la
Asamblea Nacional.
Según la organización en Benín, "la pena de muerte viola el derecho a la vida, ya que la Declaración
Universal de los Derechos Humanos reconoce a cada individuo el derecho a la vida, y el artículo 4
de la Carta Africana de los Derechos Humanos y del Pueblo estipula que "la persona humana es
inviolable". Todo ser humano tiene derecho al respeto de su vida y a la integridad física y moral de
su persona", recordaba AI.
Críticas a Benín por firma con EEUU de acuerdo de
impunidad
afrol News, 20 de Septiembre de 2005 - La organización Amnistía Internacional ha pedido hoy al
gobierno de Benín que se niegue a reconocer un acuerdo ilegal de impunidad que ha firmado con
Estados Unidos, y que reafirme su compromiso para con la justicia internacional.
Durante más de dos años, Estados Unidos ha exigido que Benín firme el acuerdo por el que su
gobierno se compromete a no entregar a la nueva Corte Penal Internacional a ciudadanos
estadounidenses acusados de genocidio, crímenes contra la humanidad y crímenes de guerra.
Amnistía Internacional (AI) ha recibido con desaliento la noticia de que el gobierno de Benín ha
cedido a la presión estadounidense. El acuerdo es contrario al derecho internacional, que establece
que los responsables de los peores crímenes conocidos por la humanidad deben ser llevados ante la
justicia. Nadie debe gozar de impunidad por estos crímenes, recuerda la organización.
Según AI, "el acuerdo no incluye además ninguna garantía de que el propio Estados Unidos
investigará y procesará estos crímenes si un ciudadano estadounidense es devuelto a su país. De
hecho, esto sería imposible en la mayoría de los casos, ya que Estados Unidos no tiene leyes que
penalicen muchos de los delitos enumerados en el Estatuto de Roma".
El resultado amenaza con violar las obligaciones de Benín para con la Corte Penal Internacional y el
derecho internacional. Además, si ciudadanos estadounidenses cometieran delitos en territorio de
Benín, el acuerdo impediría a este país hacer que los responsables sean procesados, considera AI.
Benín es un importante partidario de la Corte Penal Internacional y, hasta la firma de este acuerdo,
había defendido activamente la integridad de su Estatuto y del nuevo sistema de justicia
internacional frente a la campaña de Estados Unidos para minar la nueva Corte.
Amnistía Internacional, al igual que la mayoría de los Estados, cree que la preocupación de Estados
Unidos en torno a la Corte Penal Internacional es infundada. La campaña emprendida por Estados
Unidos para que todos los Estados firmen acuerdos de impunidad forma parte de un esfuerzo por
debilitar un sistema de justicia internacional que la comunidad internacional lleva tratando de
establecer durante la última década para que actúe como un elemento disuasorio eficaz frente a
estos espantosos crímenes.
Es importante que Benín, negándose a reconocer la firma del acuerdo, se una a los más de 50
enérgicos partidarios de la Corte Penal Internacional que se han negado a firmar acuerdos de
impunidad, concluye la organización.
Parques Nacionales y Zonas Protegidas de
BENIN
Atakora - Boucle del Pendjari - Djona - Zona de Caza del Pendjari - W de Benin
Los 13.000 Km² que ocupan los 5 espacios protegidos suponen el 11,2 % de la superficie total
del país.
Reserva de Caza de Atakora
Localización.- En la provincia de Atakora, al norte del país, cerca de la frontera con Burkina
Fasso.
Descripción.- Tiene 1.750 Km². La región cuenta con un clima de sudanés húmedo, con una
estación seca fresca, una estación seca calurosa y una estación lluviosa. Hay un proyecto para
la fusión en un solo parque la la Reserva de Atacora, el Parque Nacional de Pendjari y la
Reserva de Caza de Pendjari que crearía un complejo de más de 6.500 kms. cuadrados.
La vegetación se divide en tres zonas: sabana con arbusto arbolado, sabana herbosa y zonas
más húmedas con estanques que alimentan la vegetación de la zona.
Los mamíferos más sobresalientes son : búfalo, elefante, hipopótamo, topi, cobo y varias
especies de antílopes.
Parque Nacional de Bucle del Pendjari
Localización.- En provincia de Atakora, noroeste del país, haciendo frontera con Burkina Faso.
A 45 kms al norte de Natitingon.
Descripción.- Se estableció como Parque Nacional en 1961 En 1986 fue declarado Reserva de
la Biosfera . Tiene una superficie de 2.750 Km² . A una altitud entre 150 y 450 mts. La reserva
se encuentra en la depresión del río Volta y cuenta con diferentes habitats típicos de la sabana
de la región oriental de Africa. Está rodeado por los ríos Pendjari al este y al norte, y el Yapiti
al oeste. Al sur, acaba en los precipicios del macizo de Atacora, aunque éstos realmente no
están dentro del propio parque. Tiene una pluviosidad media anual de 1.000 mm. que caen de
mayo a septiembre. Las temperaturas varían entre los los 38° C a 44°C durante el día, en la
estación seca, y los 19º C a 31º C, en la estación de lluvias. Por la noche, varía entre 26°C y
30° C, en la estación seca, y entre 10° C y 16° C, en la estación lluviosa.
La vegetación se sitúa en una zona de transición entre la vegetación de zonas sudanesas y
sabana sudano-guineana. Se han descrito veintitrés tipos de vegetación afrupados en seis
zonas : bosque denso, arbolado de rivera, y cuatro zonas de sabana con diferentes grados de
arbolad, arbusto o solo de hierba.
La fauna presente en el parque es una gran representación de las variedades existentes en el
oeste de Africa : león , leopardo, onza, elefante, hipopótamo, antílopes de diferentes especies
(antílope sable, kobo, gacela de frente blanca, duiker, oribi, redunca, etc.), búfalo, topi,
facocero, mandril, mono vervet, mono patas. Se han clasificado más de 250 especies de aves.
Visitantes.- hay un hotel pequeño y unos 300 kms de caminos transitables. Está permitido
acampar en el interior del parque con la correspondiente autorización de la administración del
parque.
Zona de caza de Djona
Localización.- En provincia de Borgou, al norte del país
Descripción.- Tiene una extensión de 2.250 Km² . Cuenta con un clima sudanés húmedo
característico, con una estación seca fresca, una estación seca calurosa y una estación lluviosa.
Su vegetación tiene zonas de sabana con arbustos, sabana arbolada y áreas de sabana con
árboles aislados en zonas herbosas y estanques.
Los mamíferos más característicos del parque son: búfalo, elefante, hipopótamo, topi y kob .
Zona de caza de Pendjari
Localización.- Al norte de Daregs, en la provincia de Atakora.
Descripción.- Tiene una superficie de 2.000 Km². Su relieve está formado por llanuras de
sabana arenosas con estanques esparcidos. El clima varía en sus tres estaciones: seca y
fresca, una estación seca calurosa y una estación lluviosa.
La vegetación es predominantemente de sabana sudanesa, con arbolado y sabana herbosa y
otras zonas de bosque de arbustos.
Los mamíferos más característicos son : búfalo, elefante, hipopótamo, antílopes y varias
especies de monos.
Geografía de Benín.
- Limita al norte con Burkina Faso y Níger, al este con Nigeria, al oeste con Togo y al sur con el
Océano Atlántico.
Podemos distinguir cuatro zonas diferenciadas orográficamente : la zona costera baja y arenosa con
numerosas lagunas y pantanos; la región central formada por fértiles mesetas; el norte montañoso
con alturas en torno a los 900 mts. en los montes Atakora y la región del noreste con tierras llanas
que se extienden hasta el valle del río Níger.
La red fluvial cuenta con ríos numerosos ríos, destacando el río Níger, el río Quémé con sus
afluentes, Okpara y Zu, el Cuffo y el Mono. En la zona costera cuenta con numerosas lagunas como
Grand-Popo en el oeste, la de Porto Novo, al este, Ouidah y Cotonu.
ETNOLOGIA
Pueblos
AKAN BOKO BURBA DENDI EWE
FON FOODO FULANI GURMA HAUSA
IDACA IFE KOTOKOLI MOSSI NATEMBA
SOMBA SULA-GBE YORUBA WAAMA
AKAN
Akye, Anyi, Aowin, Akuapem, Asante, Baule, Fante y Kwahu son los grupos Akan más
conocidos
Paises Población % Idioma Dialectos
Ghana 8.430.000 44 % AKAN
FANTE , AKUAPEM, ASANTE,
AGONA, DANKYIRA, ASEN,
AKYEM BOSOME, KWAWU,
AHAFO, ABRON, BASA. Los
dialesctos Asante y Akuapem son
conocidos como 'Twi'.
Costa de
Marfil
720.000 5 % ABRON (BRONG,
BRON, DOMA)
Benin 5.000 BASA
Localización:
• En Ghana : Los Asante están en el centro-sur, en la Provincia de Ashanti. Los Akuapem
están en el sudeste, en la región al norte de Accra. Los Fante en el sur-central, entre
Winneba, Takoradi y Obuasi. Los Wasa en el suroeste del pais.
• En Costa de Marfil : en las subprefecturas de Tanda y Bondoukou, en el Departamento Este
• En Benín : En tres pueblos de la Provincia de Zou.
Pueblos vecinos: Dagomba , Senufo , Malinke , Guro , Ewe , Yaure
Historia: Una gran parte del actual Ghana formó parte entre los siglo 17 y 19 siglo del imperio
Asante. Era uno de los reinos más fuertes de la región húmeda del sur de Ghana y construido por lo
que se conoce como el pueblo Akan. Quizás fuera su riqueza en oro lo que propició su formación.
En los siglos 15 y 16 , son muchos los comerciantes que llegan al pais Akan, procedentes del gran
imperio Songhay (en la República moderna de Malí y las de la ciudades Hausa del norte de Nigeria
e incluso de Europa. Esta riqueza en oro fue la razón por la que desde la instalación de los
portugueses, en 1482, la actual Ghana fue conocida en Europa como la Costa del Oro.
Empresarios Akan usaron el oro para comprar esclavos a los comerciantes africanos y europeos. El
trabajo de estos esclavos le permitió al pais Akan aumentar la producción de oro y aumentar las
labores de limpieza de los densos bosques , aumentando las zonas cultivables del sur de Ghana. El
historiador que quizás más ha estudiado la historia Asante, Ivor Wilks, sugiere que mientras durante
milenios la producción del pueblo Akan en las zonas boscosas había sido siempre muy ecasa , sólo
cuando comienza la importación de esclavos en los siglos 15 y 16 se produce la transformación de
una economía basada en la caza y la recolección a una sociedad eminentemente agrícola.
Esta importación de esclavos les hizo entrar como parte muy importante en el entonces floreciente
mercado internacional de esclavos. Aunque en un principio la importación de esclavos la hacen
pensando exclusivamente en sus necesidades internas, pronto se convertirían en uno de los
principales proveedores de esclavos de la principal pontecia comercial, los comerciantes
portugueses.
En esta transición económica hacia la agricultura no sólo aumentaron su producción en los
productos locales tradicionales (plátano, ñame y arroz) sino que fueron de los pioneros en la
introducción de los nuevos productos agrícolas procedentes de America (maíz y yuca). Este
aumento de la producción agrícola supuso el crecimiento rápido de la población. Con este aumento
de la población, grupos pequeños emigraron hacia los bosques buscando nuevas tierras. Wilks cree
que, a menudo, estos pequeños grupos eran dirigidos por empresarios acostumbrados al empleo de
esclavos en los trabajos de aclaramiento de los bosques. Después, estos empresarios invitarían a los
colonos libres a unírseles , y de esta manera se crearían nuevas comunidades a lo largo del bosque.
Este desarrollo sentó las bases para la creación de los estados de los siglos 17 y 18. Los productores
y comerciantes de oro, ambicionaban extender su poder y autoridad también a las nuevas
comunidades de cultivo en los bosques. Por consiguiente, los pueblos anteriormente independientes
se fueron juntando en estructuras políticas nuevas. Si a finales del s. XVI había , por lo menos, 38
estados pequeños, a mediados del XVII quedaba solamente un pequeño grupo de ellos, y a lo largo
del s. XVIII todos ellos formaron un único reino Asante.
Se considera que la fundación del reino Asante se inicia con el levantamiento de Denkyira, un
estado que emprendió guerras para hacerse con el comercio del oro del pais Akan, entre 1650 y
1670. Estas guerras llevaron a muchos a refugiarse en las regiones de los bosques deshabitados.
Entre los refugiados se encontraba el clan de Oyoko que se estableció en Kumasi , población que
más tarde se convertiría en la capital Asante.
Inicialmente el pequeño pueblo de Kumasi no tenía ninguna opción más que someterse al vasallaje
del poderoso Denkyira , una situación que no sólo le obligaba al paga de tributos, sino al envio de
un rehén que viviría en la corte del gobernante de Denkyira como su sirviente. El jefe de Kumasi
escogió a un sobrino, Osei Tutu, para ser el rehén. Según las tradiciones Akan, después de llegar a
ser un general distinguido en el ejército de Denkyira, Osei Tutu se rebeló contra el rey de Denkyira
negándose a entregar el botín de oro que él había capturado en la guerra. Entonces Osei Tutu huyó a
Kumasi y cuando el jefe de Kumasi murió, probablemente hacia el año 1680, los habitantes de
Kumasi eligieron a Osei Tutu como su sucesor.
Osei Tutu extendió su autoridad pronto, inicialmente sometiendo a su mando a todas las
comunidades en un radio de 80 kilómetros de Kumasi, y posteriormente desafiando al propio
Denkyira. En las guerras de 1699 a 1701, derrotó al rey de Denkyira y numerosos jefes fueron
obligados a prestar su obediencia a Kumasi. En los años hasta su muerte en 1717, Osei Tutu
consolidó el poder de su estado. Osei Tutu aumentó el comercio de oro Asante e intentó reducir la
dependencia de las importaciones europeas creando destilerías e industrias de tejido. Después de él,
hacia 1750, su reino se había consolidado y extendido hasta regiones del interior de la Costa del Oro
y la savanna del norte de Ghana. El reino controlaba un área de aproximadamente 160.000
kilómetros cuadrados con una población aproximada de unos 3 millones de personas.
En su crecimiento, el reino Asante desarrolló una estructura administrativa siguiendo las formas de
su predecesor Denkyira. Los historiadores a veces hablan sobre de un Asante "metropolitano", que
estaría formado por las poblaciones circundantes a Kumasi en un radio de 80 kilómetros, y un
Asante y "provincial" . Los gobernantes de los pueblos metropolitanos eran mayoritariamente
pertenecientes al clan de Oyoko, al igual que los miembros del Consejo Asesor de la corona, y
como pago por su colaboración en la consolidación del reino, mantenían una gran autonomía. En
cambio, las regiones periféricas estaban más subordinadas y obligadas a pagar tributo a los
gobernantes Asante. Los distritos más distantes del estado, poblados por etnias diferentes a los
Akan, estaban obligadas a enviar anualmente miles de esclavos a Kumasi. El rey o o asantehene
controlaba todo el comercio, dirigido por agencias estatales, y creó una burocracia compleja para
gobernar y recaudar impuestos. Crearon un ejército regular y una guardia de palacio cuyos
comandantes eran escogidos diréctamente por el asantehene. El reino Asante, logró un alto grado de
eficacia administrativa (sus caminos bien mantenidos, por ejemplo, eran famosos) y la habilidad de
llevar a cabo políticas fiscales sofisticadas. No obstante, el asantehene y su estado siempre tenían
muchos antagonistas. Los comerciantes Opoku se oponían a la centralización comercial y en el año
1748 se levantaron y hibieron de ser sometifos con la intervención militar del asantehene; así
mismo, los pueblos alrededor de Kumasi se resistieron a la interferencia de la burocracia del
asantehene.
El siglo XVIII trajo a los nuevos adversarios: los comerciantes británicos y los oficiales coloniales
que deseaban acabarcon el reino Asante para poder controlar los pueblosde la costa y las rutas
comerciales. Entre 1801 y 1824, el Asantehene Osei Bonsu se resistió a la invasión británica, y
dirigió la defensa de Kumasi cuando los ingleses la atacaron en 1824. Sin embargo, al igual que la
demás sociedades africanas, la sociedad Akan, el reino Asante fue incapaz de prevenir y evitar la
colonización europea. Su independencia acabó en 1874, cuando una fuerza británica , desquitándose
de un ataque de los Asante, dos años antes , a Mina ocuparon Kumasi , saqueando y confiscando
gran parte de sus riquezas, incluyendo sus tesoros artísticos.
BOKO
Paises Población Idioma Religión
Benín 71.000 BOKO (BOKONYA, BOO, BUSA-BOKO) Tradicional, Islam
Nigeria 14.000 BOKO (BOKONYA) Tradicional, Islam
Localización:
• En Benín : Provincia de Borgu
• En Nigeria : en Borgu, Estado de Niger; en Bagudo, estado de Kebbi, desde Senji en el norte
hasta Kenugbe y Kaoje, y en 35 aldeas al sur hasta 150 km. de Demmo.
BIALABA
Paises Población % Idioma Religión
Benín 73.000 1,5 % BIALI (BIERI, BJERI, BJERB, BERBA,
BURBA) Tradicional
Burkina Fasso 2.000 Berba Tradicional
Nombre: Son más conocidos por el nobre francés Burba que por el nombre con que ellos se llaman
a sí mismos Bialaba. Al idioma lo llaman Berba,
Localización:
• En Benín : En el noreste del pais, cerca de las fronteras de Burkina y Togo
• En Burkina Fasso : Al sur de Arli, en las provincias de Tapoa y Gourma, en zona fronteriza
con Benín
Pueblos vecinos: Somba
Historia: Los Burba normalmente son considerados como un grupo del pueblo Somba. Se sabe
muy poco de la historia Burba, salvo que son originarios del sur de la actual Burkina Fasso.
Economía: Los Burba son agricultores siendo sus cultivos principales el mijo, sorgo, y en un
segundo lugar melones, cebollas, plátanos, pepinos, berenjena, arroz, taro, ñames, tabaco y tomates.
Los métodos de cultivo son muy básicos, con la azada casi como única herramienta. Para la
recuperación de las tierras de cultivo acostumbrar a dejarlas temporalmente en barbecho.
Practican la caza y la pesca como un complemento de la dieta familiar. En cambio, el ganado
vacuno es importante para todas las familias extensas Biabala. Generalmente, el ganado se usa para
los sacrificios rituales, como forma de pago, se aprovechan las pieles y el estiercol, pero casi nunca
para leche. También crian otros animales domésticos, como ovejas, cabras, perros y gallinas.
Sociedad: La mayoría del pueblo Burba vive pequeñas aldeas familiares. Construyen sus
viviendas de tipo cónico o rectangular con ladrillos de adobe y tejados de paja. Son construcciones
diferentes de las que construyen los pueblos vecinos sin que se sepa cómo se originó este estilo
particular.
Los matrimonios normalmente son arreglados por los cabezas de familia. Practican la poligamia.
Normalmente la primera esposa disfruta una posición familiar superior. Cada esposa tiene su propia
vivienda para ella y sus hijos.
Religión: La religión Biabala, que es practicada por la inmensa mayoría, tiene un sistema extenso
de cultos en los que se manifiestan y controlan el poder místico de los sacerdotes. Entre los espíritus
más importantes están las estrellas, que influyen en las personas. Los Burba creen que cada persona
tiene una fuerza interna que determina su propio destino. Después de la muerte, el espíritu de una
persona va al cielo para juntarse a los otros poderes místicos, o se reencarna en otra persona o en
otro ser. Se rinde culto también a los antepasados, a quienes se ofrecen sacrificios para ganar su
favor.
EWE
Paises Población % Idioma Dialectos
Ghana 1.650.000 13 % ÉWÉ (EIBE, EBWE, EVE, EFE, EUE,
VHE, GBE, KREPI, KREPE, POPO)
ANGLO, AWUNA,
HUDU,
KOTAFOA
Togo 900.000 20 % Idem Idem
Benin 50.000 Idem Idem
Localización:
• En Ghana : Extremo sureste
• En Togo : Al sur de Atakpamé y la costa del oeste del pais
• En Benin : En la zona costera del suroeste del pais
Pueblos vecinos: Fon , Asante
Lengua: En Ghana se utiliza en la enseñanza primaria y secundaria existiendo gramáticas y libros
de texto. Es la lengua dominante en el sur de Togo. Puede iniciarse en la lengua Ewe aquí.
Historia: No habiendo llegado nunca a organizarse como un estado independiente, a partir del siglo
XVIII, el fuerte estado asante del norte intenta someterles a su dirección sin que nunca llegaran a
fundirse culturalmente con ellos. Serán los ingleses quienes más logran someterlos a su
administración colonial. Ante esta situación los diferentes grupos etnicos (especialmente los Asante,
Guan, Ga, y Ewe) de lo que luego se llamará Ghana se unen para en 1957 convertirse en el primer
estado africano independiente con Nkrumah como presidente.
A pesar del intento de Nkrumah por crear un estado multiétnico tanto los asante como los ewe se
consideran discriminados en el reparto del poder y al de poco tiempo del nacimiento del nuevo
estado surgen los primeros movimientos secesionistas. A través de diferentes golpes de estado serán
estos dos pueblos quienes más lucharán por lograr el predominio político de cada uno de ellos. Por
ejemplo, cuando Acheampong (un Asante) tomó el poder en un golpe en 1972, los ashanti se vieron
favorecidos hasta el extremo de que en 1973 solo un ewe ocupa un puesto de relevancia en el nuevo
gobierno. Cuando en 1979 Rawlings (de madre Ewe y padre escocés) tomó el poder son los ewe
quienes ocupan la mayor parte de los puestos de responsabilidad política lo que impulsa a grupos
asante a nuevos intentos de golpes de estado.
Desde 1993 en que de nuevo Jerry Rawlings es elegido presidente en 1993 los intentos por
promover la armonía étnica han sido constantes sin que pueda decirse que se haya logrado una
estabilidad definitiva, tal vez debido a las diferencias económicas existentes entre los diferentes
pueblos del pais, donde destaca el adelanto económico del pueblo ewe sobre todos los demás.
En cuanto a los ewe de Togo, su situación es más incierta. Togo, que había sido colonia alemana y
posteriormente un territorio administrado por Francia con mandato de la ONU alcanza su
independencia en 1960. Durante la dominación alemana, los ewe sirvieron como agentes alemanes
y se beneficiaron de la educación misionera. Cuando los franceses se hacen cargo de la
administración serán nuevamente los ewe los más beneficiados de su relación con ellos. Todo esto
llevó a que al convertirse en un estado independiente fueran los ewe quienes ocupan la mayoría de
los puestos de responsabilidad en la nueva administración, salvo en el ejército, ocupado
fundamentalmente por personal del norte del pais perteneciente al pueblo Kabrai, quienes habían
pertenecido al ejército durante el mandato francés.
La experiencia colonial contribuyó a la polarización étnica del país entre las Ewes y Kabrais: los
Ewe ganaron las primeras elecciones y durante el gobierno de Sylvanus Olympio (1960-1963) y del
siguiente de Grunitsky (1963-1967) llegaron a ocupar el 70% del mismo mientras que los Kabrai s
´ólo el 20%.de pero los Kabrais tomaron el poder mediante un golpe de estado. ó poder en un
golpe subsecuente. Bajo el régimen del ejército de Eyadema (desde 1967), sin embargo, sólo 25 por
ciento de Ewe participan en el gobierno contra un de 65 por ciento de Kabrai.
El régimen de Eyadema ha reprimido todo movimiento democrático así como el nacionalismo de
los Ewe. Estas luchas por el poder han ido acompañadas de explosiones de violencia con centenares
de muertos y el exilio de aproximadamente 250.000 personas (7% de la población total) hacia
Ghana y Benin.
El gobierno de Togo que ha acusado en repetidas ocasiones a los estados vecinos de alentar a los
desterrados en su organización para desestabilizar Togo, se ve ahora acusado a su vez de tolerar a
las organizaciones secesionistas Ewe dentro del límite de Togo con fines desestabilizadores hacia
Ghana. Por su parte, estas organizaciones secesionistas gghanesas Ewe raramente se unen con las
organizaciones Ewe togolesas debido a la represión a la que éstas están sometidas.
FON
Paises Población % Idioma Dialectos Religión
Benin 1.680.000 30 % FON-GBE (FO, FON,
FONNU, FOGBE,
DAHOMEEN, DJEDJI)
KOTAFOU, MAXI,
MAHI Tradiional
Togo 1.470.000 35 % Idem Idem Tradicional
Localización:
• En Benin: En Weme y Provincia de Zou
• En Togo: En todo el país
Pueblos vecinos: Asante , Yoruba
Historia: El reino Fon de Dahomey que fue gobernado por los reyes de la dinastía Alladahonu
durante más de 200 cientos años alcanzó su cresta política y económica desde principios del siglo
18 hasta mediados del 19. Después de conquistar numerosos estados costeros pequeños, el Fon
monopolizó el comercio de esclavos de la región con la obtención de ganancias económicas
fenomenales, fortaleciendo las riquezas y el poder del Rey. El rey Fon fue derrotado por los
franceses en 1892, y en 1894 el área ahora conocida como Bénin se convirtió en la colonia francesa
Dahomey.
Economía: La producción agrícola se basa en los cultivos de ñame, algodon y taro, producuiendo
en menor cantidad, sorgo, sésamo, mijo, palma, maíz y okra sobre todo para el consumo local.
Crian banado vacuno pero sólamente como demostración de la riqueza familiar, sin que usen de su
leche ni carne. La caza que obtienen es casi toda para el consumo familiar. Se celebran mercados
locales el cuarto dia de la semana.
Religión: La religión Fon se centra en el culto a los antepasados cuya protección se busca a través
de ofrendas anuales. Durante el tiempo del Imperio de Dahomey, el linaje real ofrecía anualmente
ofrendas a sus antepasados consistentes en el sacrificio de cien esclavos y cautivos de guerra. Como
representación de los difuntos se talan estatuas de madera , botchio, que guarda la familia como
elementos protectores de la familia y de la comunidad.
FULANI - PEUL - FULBE
Nombre: Los fulani son conocidos por muy diferentes nombres sin que estás diferencias
supongan diferencias lingüisticas. Así, generalmente, Fulani (usado por los ingleses) =
Toucouleur (usado por los franceses) = Fulbe (nombre de la etnia) = Fulfulbe (nombre de la
lengua) = Peul = Fula = El nombre que "Tukulor" se deriva de la palabra Takrur que es un
término árabe con el que se designaba en el siglo 11 el reino existente en la zona media del río
Senegal. Hoy, los Tukulor son conocidos por varios nombres, Pulaar, Haal Pulaar, y Torobe...
Paises Población % Idioma Religión
Benin 283.500 5,5 % FULFULDE, BENIN-TOGO (PEULH,
PEUL)
Islam y
Religión
Tradicinal
Burkina Fasso 1.110.000 10 % FULFULDE, GOURMANTCHE Islam
Camerún 1.200.000 9 % FULFULDE, ADAMAWA
Religión
Tradicional e
Islam
Chad 90.000 1,5 % FULFULDE, BAGIRMI, KANO -
KATSINA - BORORRO Islam
Gambia 160.000 18 % FULFULDE, PULAAR Islam
Ghana 11.000 Idem Islam
Guinea Bissau 240.000 22 % FULFULDE, PULAAR, FUUTA
JALON
Islam
Guinea Conakri 2.600.000 40 % Idem Islam
Mali 1.680.000 16 % FULFULDE, MAASINA, PULAAR
´FUUTA JALON
Islam
Mauritania 180.000 8 % FULFULDE, PULAAR (PEUL) Islam
Niger 1.335.000 15 % FULFULDE, KANO-KATSINABORORRO
FULFULDE, SOKOTO
Islam
Nigeria 10.400.000 8,5% FULFULDE, ADAMAWA Islam
Rep.Centroafricana 214.000 6 % FULFULDE, KANO-KATSINABORORO
Islam
Senegal 120.000 1,5 % FUUTA JALON Islam
Sierra Leona 217.000 5 % Idem Islam
Sudan 121.500 0,5 % FULFULDE, ADAMAWA Islam
Togo 56.300 1 % FULFULDE, BENIN-TOGO Islam
17 Paises 19.604.800
Localización:
• Benín : En algunas aldeas de las provincias de Atakora y Borgou
• Burkina : Al rededor de Barani. Territorio comprendido entre Matialoali, Sebba, Bogandé,
Koupela y Ourgaye. En al frontera con Niger. En el noreste, bordeando el Sahara, en la zona
de Jelgooji.
• Camerun : En el norte y provincias Adamawa. Su lengua es utilizada como segunda lengua
por más de 7 millones de personas en Camerún.
• Chad : En la zona de Massenya y cerca de Niellim, al oeste del pais.
• Ghana : Pequeños agrupamientos en el norte del pais.
• Guinea Bissau : En el centro del pais.
• Guinea Conakri : En el noroeste. areal de Fouta Djallon
• Mali : En el centro de Mali. En el oeste, alrededor de Segou y Macina. En el este, desde el
norte de Mopti hasta Timbuctou.Y alrededor de Bandiagara
• Mauritania : En el sureste del pais.
• Níger : En la region de Torodi y Wuro Gueladjo.
• Nigeria : En el este central de Nigeria, estados de Taraba y Adamawa, con Yola como
centro. En el de Kano, Katsina, Zaria, Jos Plateau y al sureste de Bauchi; en el Estado de
Bornu; en el Estado de Sokoto con centro en Maiduguri.
• Sierra Leona : Por todo el pais pero mayor concentracion en el norte.
• Sudán : En las regiones de Maiurno y Kordofan
• Togo : En el norte del pais.
Lengua: Hay más de 27 millones de personas que utilizan el fulfulde como primera o segunda
lengua, es decir un 3,7 % de la población de todo el continente, siendo muchos los dialectos
hablados en los 17 paises en los que viven fulani.
Historia : El origen caucásico de los fulani se manifiesta en sus rasgos físicos: pelo liso, nariz recta
y sus labios delgados, aunque cientos de años de mestizaje con pueblos bantus ha diluido en
algunos lugares estos rasgos.
Entre los años 900 hasta nuestros días los Fulani, tradicionalmente nómadas, viajaron buscando
agua y mejores pastos para sus manadas de ganado, desde el norte y este del continente hacia los
territorios extensos que hoy ocupan, desde Senegal y Guinea Conakri hasta Sudan. Aún hoy en día,
una cuarta parte de los fulani continua llevando la vida nómada tradicional.
A lo largo de los siglos influyeron por donde pasaron: levantaron y destruyeron imperios como el
imperio Mossi en Burkina, forzaron movimientos migratorios de pueblos en Níger, Nigeria o
Camerún. Ellos son también los responsables de la introducción y extensión del Islam por extensas
zonas de Africa central y occidental. La principal estructura de estado, el imperio fulani dura desde
principios de siglo XIX hasta comienzos del siglo XX. Este poder fue consolidado bajo el dan de
Usman Fodio y se centró en el norte de Nigeria. Dan Fodio que continuó la tradición de guerras
santas emprendidas por sus antecesores logró además unir a muchos grupos fulani dispersos para
formar un imperio extenso y poderoso.
Economía: Los Fulani durante siglos fueron y, algunos, como los Bororo, siguen siendo
fundamentalmente pastores nómadas y comerciantes. Las rutas que ellos establecieron en Africa
occidental proporcionaron relaciones extensas que crearon lazos económicos y políticos entre los
grupos étnicos desde Sudán a Senegal. Comerciaron en un principio con productos lácteos
producidos por su ganado con los pueblos sedentarios que encontraron en sus rutas para más tarde
servirse de esas rytas para intercambiar todo tipo de productos. Miembros individuales de algunos
clanes fulani se establecieron a menudo entre sus vecinos sedentarios, se mezclaron con alianzas
matrimoniales y crearon establecimientos estables para el desarrollo de las transacciones
comerciales futuras.
Sociedad: Hay dos factores, tal vez tomados de su saber comercial, que marcan la actividad política
de los fulani: el clientelaje y la competencia. Un fulani alcanzará el poder político en función de los
apoyos importantes o clientela que pueda aportar a la competición con otros individuos. Él tendrá
que demostrar que cuenta con un número mayor de apoyos de individuos y familias.
El clima caliente, tropical de Africa norte-central y occidental proporciona sólo dos estaciones: una
húmeda y otra seca. Los Fulani semi-nómadas revuelven sus vidas alrededor de estas estaciones, y
alrededor de una división del trabajo basada extrictamente en la división de géneros. Durante la
estación húmeda, las vacas, ovejas y cabras permanecen a un lugar fijo donde los hombres y niños
se ocupan del agrupamiento del ganado y las mujeres y muchachas se ocupan del ordeñe y trabajos
con la leche. Los hombres plantan y cuidan de los sembrados, principalmente mijo, arroz, y
cacahuetes; construyen los cercados para guardar el ganado. Entretanto, las mujeres se pasan cuatro
a cinco horas cada tarde preparando la comida de la tarde, pero sólo después de haber acarreado el
agua, la leña y el mijo. Además, las mujeres deben mantener las viviendas, tejer las esterillas,
fabricar el jabón y atender a los niños más pequeños.
Durante la estación seca, los Fulani practicaban la parte nómada de su existencia. Para no poner en
peligro las escasas reservas de agua los hombres jóvenes dejan a los más viejos, las mujeres, y los
niños en el pueblo y toman el ganado en búsqueda de nuevos suministros de agua para cuando
llegue la próxima estación de lluvias.
Tradicionalmente, daban mucha importancia a la narración y los proverbios a través de los cuales
intentan transmitir valiosas lecciones sobre la vida.
Religión:
Los Fulani fueron uno de los primeros pueblos en adoptar el Islam como religión y estilo de vida y
hoy casi el 100 % es musulmán.
GURMA
Paises Población % Idioma Religión
Benín 53.000 1 % GOURMANCHÉMA (GOURMANTCHE,
GURMA, MIGULIMANCEMA,
GOULMANCEMA, GULIMANCEMA)
Tradicional
Burkina Fasso 478.000 4 % Idem Islam
Níger 49.000 Idem Tradicional
Togo 136.000 3 % Idem Islam
Localización:
• En Benín : En la provincias de Atakora y Borgou
• En Burkina Fasso : En la región de Gourma, al sudeste del pais
• En Níger : En el suroeste, cerca de la frontera con Burkina Fasso
• En Togo : En Bidjanga, Dapaon y Korbongou, en el norte del pais
Pueblos vecinos: Fulani
Historia: Hacia el años 1700 en Atakora fundarom el reino conocido como Jugu o Sugu.
Reyes conocidos :
1800 - 1815 Bangba Nyora II
1815 - 18.. Kpe Toni II
18.. - 18.. Kurugu IV Atakora
18.. - 1880 Nyora III
1880 - 28 Jul 1899 Kpe Toni III
11 Ag. 1899 - 1900 Baba Jimba
13 Feb 1900 - 19.. Atakora
19.. - 19.. Kpe Toni IV
19.. - 19.. Kpe Toni V
19.. - 19.. Kpe Toni VI
Economía: Son fundamentalmente ganaderos, criando grandes manadas de vacas, lo que les
obliga a llevar una vida semi-nómada, permaneciendo durante la época lluviosa en su residencia
habitual y trasladándose durante la época seca a lugares más humedos, mientras en su residencia
habitual se dedican a la agricultura.
Sociedad: ss
El wuro (pueblo) es el centro de la sociedad Gurma. Las mujeres hacen la mayor parte del trabajo
doméstico. Su tarea principal es la preparación de la comida de la tarde, unas gachas de mijo que
puede llevar cuatro o cinco horas para prepararlas. Los hombres mantienen la casa recogiendo las
ramas y paja con que son construidas. Además se encargan del ordeñe del ganado y de la
preparación de mantequilla.
Es también un trabajo de los hombres, la confección de la ropa de la familia.
Cuando un joven alcanza la edad de 15 años comienza a hacerse cargo de los trabajos que hasta
entonces ha venido desarrollando el padre, asumiendo éste la función de supervisor sobre los
trabajos que en adelante harán los hios (abrir pozos, cuidado del ganado, ...).
Mientras los muchachos pasan gran parte de su tiempo jugando en el bosque, cazando pájaros o
cuidando de que el ganado no entre en los campos cultiuvados, las muchachas ayudan a sus madres
con sus quehaceres domésticos.
Los Gurma son muy reservados a la hora de mostrar sus sentimeintos. Creen que es una señal de
debilidad el mostrar en público sus miedos y que les llevaría a perder su autoridad y prestigio en la
comunidad. Aunque temen la soledad y buscan siempre la compañía de los demás, nunca lo
demuestran públicamente y sólamente se sienten libres para expresar sus sentimientos a través de
las canciones.
IFE
Paises Población % Idioma Dialectos Religión
Benín 86.000 1,5 % IFÈ (BAATE, ANA, ANAGO,
EDE) Tradicional
Togo 101.000 2,5 % IFÈ (BAATE, ANA),
KAMBOLÉ
TSCHETTI,
DJAMA, DADJA
Tradicional,
Cristianismo
Localización:
• En Benín : En la provincia de Zou
• En Togo : En el sureste central del pais, provincia de Ogou. Las poblaciones principales son:
Atakpamé, Kamina, Dadja y Kambolé
Pueblos vecinos : Ewe , Yoruba
TEMBA o KOTOKOLI
Paises Población % Idioma Religión
Benín 46.000 1 % TEM (KOTOKOLI, TIM, TIMU, TEMBA) Islam
Ghana 98.000 Idem Islam
Togo 227.000 5 % Idem Islam, Tradicional
Nombre: Aunque el nombre que a sí mismos se dan es el de Temba, son más conocidos por el
nombre con que son designados por los pueblos vecinos: Kotokoli . Según se cuenta, la agresividad
comercial y artes comerciales que empleaban los comerciantes Temba molestaba a los comerciantes
locales que empezaron a llamarles koto kolim que significa "ellos dan y devuelven de nuevo" lo que
daría lugar al nombre con el que hoy se les conoce.
Localización:
• En Benín : En la zona costera y en las zonas del sur fronterizas con Togo
• En Ghana : Sobre todo en Accra y alrededores
• En Togo : Principalmente en Bafilo, Sokode y alrededores. Otros centros urbanos donde son
muy numerosos son Tchaoudjo, Nyala y Sotouboua.
Pueblos vecinos: Hausa , Fulani
Historia: Los Kotokoli emigraron de lo que es ahora Burkina Faso hacia la región de Sokode
durante los siglos XVII y XVIII. Ellos llegaron como una confederación de Jefaturas Gurma.
Sokode ( que quiere decir al nombre "para cerrar," porque el pueblo estaba rodeado de barreras para
controlar el comercio de caravanas) continua siendo la residencia oficilal del Uro (jefe supremo).
Economía: Los Kotokoli son principalmente agricultores y sus cultivos más importantes con el
sorgo y el ñames. Además cultivan mijo, maíz, alubias, okra, cacahuete y calabazas. Crian toda
variedad de ganado doméstico como son vacas, asnos, cabras, ovejas, cerdos y pollos. El ganado
vacuno se usa, además de para su consumo, para sacrificios rituales, como medio de pagos políticos
y su estiércol como fertilizante. Aunque los Kotokoli beben leche, ellos no ordeñan sus propios
animales, sino que el ordeñe es realizado por los pastores Fulani vecinos que son contratados para
ayudar en el cuidado de los rebaños.
Los hombres Kotokoli se dedican fundamentalmente al cuidado del ganado vacuno, el aclarado de
las tierras y realizan la mayor parte de las labores agrícolas. Las mujeres se dedican más a la
recogida de frutas, bayas y verduras silvestres; recogen leña y materiales para la construcción de sus
viviendas, ayudan a sus maridos durante la cosecha y realizan todos los quehaceres de la casa.
Otra actividad económica importante del pueblo Temba es el comercio. Los comerciantes Kotokoli
están presentes regularmente en todos los mercados locales de la región.
Sociedad: La mayoría de los Kotokoli vive en casas cónicas de adobe con tejados de paja. Cada
familia extendida construye el conjunto de sus viviendas alrededor de un patio central. Rodeando la
mayoría de cada conjunto familiar normalmente está rodeado por un cercado o muralla alta de
adobe que preserba su intimidad. Cada comunidad local tiene un sacerdote ritual (normalmente el
más viejo del linaje), que tiene la responsabilidad de mantener las buenas relaciones y el orden
social entre la comunidad. Este jefe del clan familiar se somete a la autoridad del jefe de distrito que
a su vez acepta la autoridad del Uro (jefe supremo).
Los matrimonios de Kotokoli normalmente son preparados por los padres cuando el muchacho y la
muchacha son aún niños. Antes de que un matrimonio se lleve a efecto el novio debe prestar
servicio a la familia de la novia: Suele consistir en trabajar durante un cierto periodo de tiempo en la
granja de los padres de la muchacha . Además, la familia del novio paga un precio por la novia
consistente en la entrega a la familia de ésta de unas cuantas cabezas de ganado. La aceptación de
éstos y otros regalos por parte de la familia de la novia convierten en legítima la unión. Es habitual
la poligamia. La primera esposa disfruta un estado superior sobre las otras esposas. Cada esposa
vive en una casa separada.
Los Kotokoli mantienen la costumbre de los cantos de alabanzas hacia los jefes en las fiestas o
acontecimientos importantes. Durante las ocasiones públicas, los Kotokoli recitan la historia del
linaje familiar y alaban a sus jefes por sus hechos heroicos. Las alabanzas a los jefes son ofrecidas
por un músico que toca una flauta, en lugar de hacerlo sólo a través de los cantos, como en otros
pueblos vecinos. Los Kotokoli creen que las alabanzas sólo oralmente cantadas no es suficiente para
los honores que los jefes se merecen.
Religión: Durante los siglos 18 19 los Kotokoli, al igual que otros grupos étnicos de todo el centro
y oeste africano, se vieron atacados por los ejércitos Hausa y Fulani que en una Guerra Santa
interminable trataron de forzar la conversión de todos los infieles al Islam. Con el fin de mantener
su independencia los Kotokoli aceptaron la nueva fe religiosa sin que ésto les librara de las guerras
que años más tarde se desencadenaron entre las diferentes Cofradías islámicas.
MOSSI
Nombre: Aunque son conocidos con el nombre de Mossi, el nombre que ellos se dan es el de
Moaaga en singular o Moose en plural.
Paises Población % Idioma Dialectos
Benin 6.000 MÒORÉ (MOOSE, MORE,
MOLE, MOSSI, MOSHI)
Burkina Fasso 5.340.000 53 % Idem
SAREMDÉ, TAOLENDÉ,
YAADRÉ,
OUAPADOUPOU,
YAANDE, ZAORE
(JOORE)
Costa de Marfil 9.000 Idem
Ghana 8.000 Idem
Mali 21.000 Idem
Togo 23.000 Idem YANGA (YANA, YAN,
YAM, YAAN, JAAN,
TIMBOU)
Localización:
• En Burkina Fasso : En el area central de Ouagadougou
• En Mali : En algunas aldeas del territorio Dogon cercanas a la frontera con Burkina Fasso
• En Togo : En el extremo noroeste del pais
Pueblos vecinos: Dagomba , Dogon , Nuna , Fulani
Historia: El estado Mossi fue creado aproximadamente hacia el año 1500, cuando guerreros mossi
del norte conquistan territorios del sur donde viven los Dogon, Lela, Nuna, y Kurumbay y con
Moro Naba al frente fundan en Ouagadougou la capital del imperio Mossi con estos como jefes y
los conquistados como plebeyos. A comienzos del siglo XVII por medio de enlaces matrimoniales
una dinastia Dagomba gobernará el estado y ayudara mediante la alianza con el estado Dagomga al
fortalecimiento del poder Mossi. De esta manera aguantarán el empuje de los ejércitos Fulani
musulmanes procedentes del actual Sudán. En 1897 los primeros exploradores militares franceses
llegaron al territorio Mossi y poco más tarde los someten a la administración colonial francesa.
Durante los sesenta años dominación francesa la población Mossi fue explotada como mano de obra
en las plantaciones francesas de Costa de Marfil. En 1960 Burkina Faso consigue la independencia
y Ouezzin Coulibaly, un Mossi, será elegido como primer presidente del nuevo estado.
Economía: Los Mossi son principalmente agricultores trabajando el mijo, sorgo, maíz, sésamo,
cacahuete e índigo. Son exportadores de los últimos tres productos señalados. La inmensa mayoria
de la población se encuentra concentrada en las ciudades de Ouagadougou, Ouahigouya, Kaya,
Yako, Koudougou,. Durante el periodo colonial los franceses llevaron una política de subdesarrollo
deliberado obligando a los trabajadores Mossi a abandonar su tierra para trabajar en las fábricas y
plantaciones de los colonialistas. A lo largo de los siglos el estado mossi se había beneficiado de su
posición intermedia entre el comercio del desierto y las zonas verdes del sur. Hoy en día las
políticas restrictivas respecto al comercio de los gobiernos de Ghana y Malí han perjudicado esta
posición comercial anterior.
Política: Los Mossi son los únicos en Burkina Faso que establecieron en el pasado un estado
centralizado y el sistema político jerárquico. Los nakomse constituían la clase gobernante y se
consideraban descendientes de los primeros invasores procedentes del norte. En la cúspide de la
jerarquía política está el emperador, Moro Naba con su palacio residencial de Ouagadougou, la
capital de Burkina Faso. Los jefes, nabas, dirigen cada una de las regiones del país de Mossi y
rendirán cuentas al emperador. Cada jefe preside a los oficiales locales que son responsable del
mantenimiento de los ejércitos, de la recaudación de los impuestos, etc. Los nyonyose son los
descendientes de las gentes conquistadas que vivieron en la región antes de la llegada de los Mossi.
Religion: Los descendientes de los granjeros conquistados (nyonyose) creen en espíritus de la
naturaleza con poder para controlar el clima, la enfermedad y la salud, el triunfo o fracaso de las
cosechas y el bienestar general. Éstos espíritus son representados a menudo por las máscaras y
figuras que los hacen visible y corporeos. A través de la adivinación los espíritus transmiten las
leyes religiosas que gobiernan la comunidad. El dios creador Wennam es asociado con el sol y con
la jerarquía política (nakomse). El poder espiritual de los nyonyose basado en espíritus de la
naturaleza está en oposición directa al poder secular de los nakomse basado en el caballo y asociado
con el sol. Entre las celebraciones religiosas más importantes están las fiestas y ceremonias que se
celebran en honor de los antepasados reales, en las cuales el cabeza masculino de cada familia
reafirman su dependencia del jefe y sus antepasados por la salud y bienestar de su familia.
SOMBA
Paises Población % Idioma Dialectos Religión
Benín 131.000 3 % DITAMMARI (DITAMARI,
TAMARI, SOMBA)
Islam,
Tradicional
Togo 22.000 0,5 % TAMBERMA (TAMARI,
SOMA, SOME, "SOMBA") NIENDE Tradicional,
Islam
Localización:
• En Benín : En la Provincia de Atakora, sobre todo en la región de Sansanne
• En Togo : El Este de Kanté. Los nucleos urbanos principales son Nadoba, Wantema,
Warengo y Koutougou
Pueblos vecinos: Bialaba
YORUBA
Paises Población % Idioma Religión
Benin 520.000 9 % YORUBA (YARIBA, YOOBA,
EDE)
Tradicional, Cristianismo
Nigeria 24.494.000 20 % YORUBA (YOOBA, YARIBA) Cristianismo, Tradicional
Localización: (Mapa)
• En Benin : En el sureste del pais, teniendo como centro la ciudad de Ketou.
• En Nigeria : En la región suroeste del país.
Pueblos vecinos: Fon , Igbo , Edo
Historia: Los descubrimientos arqueológicos sugieren que los antepasados Yoruba puedan haber
vivido en su actual territorio desde la prehistoria.
La tradición oral Yoruba describe un mito sobre su origen en la que cuenta como Dios descolgó
mediante una cadena, desde el cielo hasta Ile-Ife a Oduduwa, el antepasado del pueblo Yoruba,
trayendo con él un gallo, un trozo de tierra y una semilla en la palma de la mano. La tierra cayo en
el agua, pero el gallo la rescató para convertirla en el territorio Yoruba y de la semilla creció un
árbol con dieciséis ramas que representan el original de los dieciséis reinos.
El origen del pueblo Yoruba , aunque no existe certeza sobre el mismo, se cree que está en Egipto,
de donde emigraron los Odudua, fundadores de los primeros reinos Yoruba. Esta hipótesis se basa
en el parecido de las esculturas encontrado en Egipto y las esculturas encontradas en las
escavaciones de la antigua ciudad-estado de Ife. Según sus mitos, sus fundadores eran los hijos de
Odudua. Los Yoruba todavía se refieren a ellos mismos como "los hijos de Odudua."
Las ciudades-estado Yoruba formaban parte de los más de 25 reinos centralizados. De éstos, Ile-Ife
se reconoce universalmente como el más importante. Se cree que fue fundado aproximadamente
hacia el año 850. Su principal rival, el reino de Oyo, al noroeste de Ife, se fundó aproximadamente
hacia el 1350 DC. Los Oni de Ife y el Alafin de Oyo todavía son considerados como los reyes
Yoruba y respetados como tales en Nigeria. Otros reinos importantes eran Ijesha y Ekiti al
nordeste; el Shabe, Ketu, Egbado, Ijebu, y Awori en el sudoeste; y el Ondo, Owo y Itsekiri en el
sudeste.
En el siglo 15, y con la ayuda de las armas portuguesas se crea el imperio Oyo, cuya expansión se
suele asociar con el comienzo del empleo del caballo. A finales del 18 siglo se produce una guerra
civil en la que uno de los bandos consigue el apoyo de los Fulani, quienes en el año 1830 se hacen
con el control de todo el imperio Oyo. La invasión Fulani empujó a muchos Yoruba hacia el sur
donde se fundaron los pueblos de Ibadan y Abeokuta. En 1888, con la ayuda de un mediador
británico, Yorubas y Fulanis firman un acuerdo por el que los primeros recuperan el control sobre su
tierra. En 1901 Yorubaland es colonizada oficialmente por el imperio británico, quienes establecen
un sistema administrativo que mantiene gran parte de la estructura de gobierno Yoruba.
Economía: Históricamente, la sociedad Yoruba se ha caracterizado por el predominio de la
agricultura como su principal actividad económica. Los cultivos fundamentales son el cacao y el
ñame. Éstos se plantan por periodos rotatorios de tres años, alternándose con cultivos de yuca, maíz,
cacahuete, algodón y lentejas. Al final de este ciclo la tierra se deja en barbecho, a veces durante
siete años. Se estima que casi el 70 por ciento de la población se dedica a la agricultura. Yorubaland
se caracteriza por la existencia de numerosos centros urbanos densamente poblados con campos
circundantes para cultivar.
Sociedad: Los sistemas políticos y sociales varían grandemente
de unas regiones a otras. Cada región cuenta con un centro urbano
importante en donde reside la principal autoridad de la misma.
Cada pueblo tiene un líder (Oba), quién puede lograr su posición
de varias maneras: de forma hereditaria, ganando la posición a
través de la participación en determinadas asociaciones o siendo
elegido personalmente por el Oba gobernate. En muchos casos, se
considera que el Oba es un descendiente directo del Baale (padre
de la tierra), el Oba fundador de la población. Un Consejo de
jefes normalmente ayuda al Oba en la toma de decisiones.
Asociaciones como el ogboni, juegan un papel importante
equilibrando el poder dentro de las ciudades.
Antiguamente, el palacio real se encontraba en el centro de la
ciudad y delante del mismo se celebraba el mercado. El Oba era
el líder religioso y político del pueblo. Nombraba a los jefes;
Otun ("hombre de la mano derecha"), o primer consejero y
Balogun, el Jefe de Guerra. El rey era considerado como una
persona sagrada, como un dios viviente. No se le podía ver ni
hablar directamente. No podia comer en público. Su alma pasaba
su sucesor.
Este busto, en su día
recubierto de coral rosa,
pertenece al altar
conmemorativo de un Oba.
Religión y Mitología Yoruba: Los Yoruba dicen que cuentan con
401 deidades diferentes. La complejidad de su cosmología ha
llevado a los estudiosos occidentales a comparar la socieda
Yoruba con la Grecia Antigua. Las deidades Yoruba son
conocidas como orisha, y el dios principal es Olorun ("el dueño
del cielo"). No existe ningún tipo de sacerdocio organizado o
templos en honor de Olorun, aunque se le invoca pedir su
bendición. Según la religión Yoruba cuando una persona muere su
alma entra en el reino de los antepasados desde donde ellos
continúan teniendo influencia sobre las cosas de la tierra.
Anualmente, los cabezas de linaje son responsables de honrar a
todos antepasados en lugares mantenidos expresamente para
estefin. Otros orishas importantes son Eshu, el embaucador;
Shango, el dios de trueno; y Ogun, el dios de hierro y la
tecnología moderna.
La religión Yoruba varía significativamente de una región a otra;
la misma deidad puede ser masculina en un pueblo y hembra en el
próximo, o las características de dos dioses pueden ser incluidas
en una sola deidad en una región vecina; en la ciudad de Ile Ife
solo el dios embaucador se adora bajo tres nombres diferentes. En
estas variaciones de las características de cada orisha,
transmitidas oralmente, se aprecian además las influencias de
religiones ajenas, especialmente cristianas y musulmanas. A pesar
de tanta deidad, se considera que la religión Yoruba es una
religión monoteista con un solo dios creador omnipotente que
gobierna todo el universo, junto con varios centenares de
deidades menores, cada una con un poder específico.
Leopardo representativo del
poder de la realeza de Oba
colocado en su altar
conmemorativo.
Shango (Sango o Sagoe), el dios del Trueno, ocupa una posición importante en el panteón de la
cosmogonía Yoruba. Crea el trueno y los relámpagos lanzando "piedras del trueno" a la tierra. Los
sacerdotes van al sitio donde ha caido un relámpago para buscar la piedra lanzada por Shango. Se
cree que estas piedras tienen poderes especiales, y se guardan en templos dedicados a Shango. Éste,
tiene cuatro esposas, cada una de las cuales es materializada a través de un río de la tierra Yoruba.
Su esposa principal, Oya, es representada por el Río Níger. Según un mito sobre Shango , cuando él
era humano y gobernó como el cuarto rey del antiguo reino de Oyo, tenía el poder de crear
relámpagos y, por descuido, mató a su familia entera inadvertidamente. Como compensación a este
mal causado, a su muerte se convirtió en un orisha. Los Yoruba suelen decir que cuentan con 401 o
601 orisha diferentes y parece que es Shango, al ser el más reciente el que añade esa unidad.
Las características de Olorun como creador y omnipotente , pero sin culto de ningún tipo ha hecho
pensar a algunos que tal vez sea de creación más reciente, como reflejo del dios cristiano y
musulmán. Algunas leyendas Yoruba hablan de par de dioses, Orishala (Obatala, Orisa-nla) y su
esposa Odudua, como deidades creadoras supremas, independientes del Olorun omnipotente o
precediéndolo. En cambio, otra leyenda presenta a Olorun creando el mundo y dejando a Obatala y
Odudua para terminar a los detalles; otros intérpretes han considerado Olorun y Obatala uno y el
mismo. Obatala, a menudo un dios escultor, tiene la responsabilidad de dar forma a los cuerpos
humanos; Olorun, sin embargo, les la capacidad de respirar, les da la vida. En algunos lugares,
Obatala gobierna sobre todos los orisha, o dioses menores, como rey, aunque subordinado a
Olorun. Cuando llegaron los primeros misioneros cristianos a las tierras del pueblo Yoruba, les
explicaron que estos dioses menores descendieron de un solo dios omnipotente, de la misma manera
en que Jesús era el hijo del dios cristiano.
Otro orisha importante es Ogun, el orisha de la guerra. Sirve como el patrón de los herreros,
guerreros, y de todos los que usan metal en sus ocupaciones. Preside también los tratos y contratos
En algunas cortes Yoruba, se jura decir la verdad besando un machete sagrado que representa a
Ogun. Se le considera temeroso y terrible en su venganza; si uno rompe un pacto hecho en su
nombre, el castigo será inminente y terrible. Algunas regiones combinan Ogun con el dios del
embaucador, Eshu. Eshu o Legba como es también conocido.
En el pasado, Eshu fue identificado equivocadamente por los europeos con el Diablo. El panteón
Yoruba, sin embargo, no tiene ningún dios malo; una comparación más exacta estaría entre Eshu y
el Satanás que pone a prueba la fe de los hombres. Un mito sobre Eshu cuenta que una vez, se
disfrazó de comerciante y fue vendiendo alternadamente a cada una de las dos esposas de un
hombre, regalos cada vez mas maravillosos, lo que provocó la pelea entre ellas por conseguir el
favor del marido hasta que la familia quedó rota definitivamente. Eshu también sirve como el
guardián de casas y pueblos. Cuando se le rinde culto en esta posición tutelar, sus seguidores lo
llaman Baba ("padre"). Eshu también sirve como protector de Ifa, un arte geomantico sofisticado de
adivinación que usa señales, y cuadrados crecientes del número cuatro para predecir todas las
facetas del futuro. Es muy popular y hay muchos Yoruba que no toman ninguna decisión importante
sin consultarlo.
Shokpona, el dios de la viruela, fue en otro tiempo, un orisha importante. Shokpona aterraba tanto
que se temía decir su nombre, nombrándosele de forma indirecta, hablando de Elegbana ("tierra
caliente") Asoro ("uno cuyo nombre no es propicio llamar durante la estación seca"). Los sacerdotes
de Shokpona contaban con un inmenso poder; en tanto que se les consideraba capaces de llevar la
enfermedad a sus enemigos De hecho, se sabe que hubo sacerdotes que preparaban una poción con
las postillas y la piel seca de enfermos que morían de viruela para luego tirarla en la casa de un
enemigo o un pueblo vecino para extender la enfermedad. Hoy, sin embargo, en que la viruela ha
sido erradicada, los sacerdotes de Shokpona han perdido poder y el culto ha desaparecido.
Algunos dioses, como Olokun, sólo aparecen en ciertas regiones. Olokun ("el dueño del mar"),
alternadamente un dios o una diosa, es responsable de la vida en el mar con sus soldados y sirenas;
una leyenda popular cuenta que Olokun intenta conquistar la tierra por medio de un gran diluvio.
Lógicamente, el culto a Olokun se da exclusivamente en las regiones costeras.
Cuando un niño nace, un adivino, babalawo, determinar qué orisha debe seguir el niño .
Como consecuencia del tráfico de esclavos de mediados del siglo 18 que afectó de forma especial al
pueblo Yoruba, hoy se encuentran muchos elementos de la cultura, la religión y el idioma Yoruba
extendidos por paises como Cuba y Brasil.
HISTORIA (s)
Poco es conocido sobre la historia del norte de Benin. En el sur, según la tradición oral, un grupo
del pueblo Adja emigró durante los siglos XII o XIII hacia el este de Tado, en el Río de Mono, y
fundó la ciudad de Allada, llegando a ser ésta, la capital de Gran Ardra, un Estado que alcanzó su
máximo poder desde comienzos del siglo XVI hasta entrado el siglo XVII.
Las disputas dinásticas entre tres príncipes herederos supuso en 1625, el desmembramiento del
reino, quedándose Kokpon, como rey de Gran Ardra, mientras otro hermano, Mai-Aklin, fundó la
ciudad-estado de Abomey, y el tercero, Agdanlin, fundó la ciudad de Ajatche o Pequeño Ardra
(llamado Porto-Novo por los comerciantes portugueses). El Adja de Abomey organizó un reino
fuertemente centralizado y apoyado por un ejército profesional. A lo largo de los años, fueron
mezclándose con la población autóctona de la región dando origen al grupo étnico hoy conocido
como Dahomey.
A finales del siglo XVII, la principal actividad económica de los Dahomey era el comercio de
esclavos. Realizaban sus incursiones entre las poblaciones vecinas, capturando personas que
vendían como esclavos a los tratantes europeos. A lo largo del siglo XVIII, se calcula que
aproximadamente estaban vendiéndose unos 20.000 esclavos al año, sobre todo de Gran Ardra y
Ouidah, localizada en lo que se llamó la Costa de los Esclavos. Para establecer contacto directo con
los comerciantes europeos, el Rey Agaja de Dahomey (1708–1732), empezó la práctica de usar a las
mujeres como soldados, y conquistó la mayoría del sur (excepto Porto-Novo). Esta expansión llevó
a los Dahomey al efrentamiento con el poderoso reino Yoruba de Oyo, el cual sometió Abomey en
1738 y le obligó a los Dahomey a que pagaran un tributo anual, tributo que se mantuvo hasta 1818.
Sin embargo, hasta finales del siglo XIX, Dahomey continuó extendiendo su dominio y suguió con
comercio de esclavos, a pesar de los esfuerzos por Gran Bretaña para acabar con el mismo.
En 1863, Porto-Novo aceptó un protectorado francés esperando recibir protección contra en
dominio Dahomey. Este protectorado francés formaba parte de las medidas coloniales del gobierno
francés en su pugna con alemanes y británicos por hacerse con el control de la región. Para afianzar
su posición, Francia intentó el acercamiento a Dahomey siendo rechazada por la resistencia armada
del Rey Behanzin (1889–1893), hasta la derrota de éste en 1892–1993. Entonces, Francia
estableción un protectorado en Dahomey y desterró a Behanzin a la Isla de la Martinica, en las
Antillas Francesas. Entre 1895 y 1898 los franceses añadieron a su control la región norte de la
actual Dahomey, y en 1904 la colonia pasó a formar parte del Africa del Oeste Francés.
Durante el gobierno colonial se construyó el puerto de Cotonou, así como ferrocarriles, y
aumentaron los rendimientos de los productos de la palma. Se extendió entre la población infantil la
instrucción primaria que el gobierno dejó en manos de las misiones católicas. En 1946, Dahomey
obtuvo una relativa autonomía administrativa, dotándose de Parlamento propio que legislaba sobre
materias locales de escasa relevancia política y económica para los intereses de la metrópoli, y
obtuvo representación en la Asamblea Nacional francesa. En 1958, Dahomey pasó a formar parte
como Estado Autónomo dentro de la Comunidad francesa.
El 1 de agosto de 1960, Dahomey logra su independencia, siendo nombrado primer Presidente del
país, Hubert Maga, apoyado por Parakou y el norte y por Sourou Migan Apithy, político de Porto-
Novo. Desde un principio, el Dahomey independiente vivió en una permanente inestablidad
gubernamental, causada por problemas económicos (especialmente fiscales), por rivalidades entre el
norte y el sur del país y por la inestabilidad social.
En 1963, tras continuadas y multitudinarias manisfestaciones antigubernamentales de obreros y
estudiantes, las fuerzas armadas organizaron un golpe de estado exitoso y colocaron a Justin
Ahomadegbé en el poder (en alianza con Apithy). En 1965 el ejército reemplazó al Presidente por el
Coronel Christophe Soglo. A finales de 1967, un movimeiento de oficiales jóvenes dirigido por el
Teniente Coronel Alley de Alphonse, destituyó a Soglo, comprometiéndose a restablecer el gobierno
civil y la vuelta de los militares a los cuarteles. Pero en 1968, tras la celebración de elecciones en
mayo, elecciones que se celebraron bajo una nube de sospecha (no se permitió la participación de
los políticos importantes), los resultados fueron desaprobados. En 1968, el Dr. Émile Zinsou es
nombrado Presidente, para poco después, en 1969, ser sustituido por el Teniente Col. Paul-Émile de
Souza.
En 1970, Dahomey intentó celebrar nuevas elecciones, pero las graves discordancias entre políticos
del norte y del sur llevaron a su cancelación. Se crea entonces un triunvirato militar formado por
Maga, Ahomadegbé, y Apithy, que deberá hacerse cargo del gobierno, presidiendo el mismo, cada
uno de ellos por un periodo de dos años. El primer líder fue Maga que en mayo de 1972, fue
reemplazado por Ahomadegbé. Sin embargo, en octubre de ese mismo año, el ejército intervino de
nuevo, retiró a Ahomadegbé de la dirección del gobierno y nombró al undécimo Presidente desde la
Independencia, a Maj. Mathieu Kérékou. En 1975, para distanciar el estado moderno de su pasado
colonial, Dahomey cambió su nombre adoptando el de República Popular de Benin.
Kérékou declaró a Benin como un Estado marxista-leninista, buscando el apoyo financiero de los
gobiernos comunistas de la Europa Oriental y Asia. Las huelgas incesantes y los continuos intentos
de golpes de estado llevó a la creación de una milicia represiva. Tras sucesivos fracasos
económicos, en 1989, el gobierno renunció del marxismo como ideología estatal. En 1990, tras la
celebración de una Conferencia Nacional fue aprobada mediante Referendum una nueva
Constitución y la celebración de elecciones multipartidarias. En éstas, en 1991, Nicéphor Soglo
derrotó a Kérékou y fue elegido Presidente de Benin.
Historia Pre-colonial Africana
Estas observaciones tienen por objetivo proporcionar antecedentes históricos para
entender mejor los sucesos que han formado a la gente que he conocido en los países de
África que he visitado.
A) Almohades
En 1121, Muhammad ibn Tumart, un reformador árabe, fue proclamado Al Mahdi ("El
Bien Dirigido") en Marruecos por un gran número de discípulos seguidores que se hacían
llamar "al-muwahhid" (aquellos que proclaman la unidad de Dios, de ahí el nombre
Almohades). Su sucesor Berber Abd al-Mumin, conquistó Marruecos (1140-1147) y otras
partes del norte de Africa poniéndoles fin a los Almoravides. Los Almohades también
regularon a España Islámica y Portugal desde 1154 hasta que los reinos unidos de
Castilla, Aragón y Navarra los derrotaron en la Batalla de Navas de Tolosa en 1212.
Luego, su poder declinó y finalmente llegó a su final en España en 1232 y en Africa en
1269.
A) Almorávides
Alrededor de 1050, una hermandad militar religiosa musulmán conocida como los
ermitaños (Al-murabit en árabe, de ahí el nombre Almorávide) empezaron su expansión
en el noroeste de Africa. Bajo el liderazgo del Almorávide Yusuf ibn Tashfin, los
nómadas Bereberes de la Confederación Sanhage invadieron Marruecos en 1061,
Mauritania en 1071 (distruyendo el Imperio Ghana) y España en 1086. En 1147 la
dinastía fue derrocada por los Almohades, otro movimiento reformador musulmán.
A) Imperio Ashanti
La población Ashanti ocupó lo que es ahora el sur de Ghana en los siglos XVIII y XIX.
Su expansión comenzó alrededor de 1670 cuando su Rey Osei Tutu derrotó Denkyera y
otros estados cercanos e hizo de Kumasi su capital. Su autoridad se simbolizaba con un
Taburete de Oro (sika 'dwa), en el cual todos los reyes posteriores fueron entronizados.
Los Ashanti proveían esclavos a los comerciantes británicos y daneses en la costa a
cambio de armas de fuego que les servían para hacer respetar su expansión territorial la
cual alcanzó su máxima extensión alrededor de 1750. En 1800, el Imperio Ashanti se
había convertido en un fuerte estado centralizado con una burocracia eficiente reclutada
por mérito y un excelente sistema de comunicaciones. La abolición de la esclavitud por
Gran Bretaña en 1807, el descenso de las relaciones comerciales y las disputas acerca de
la región de Fanti, causaron fricciones que llevaron a la guerra en los 1820. Los Ashanti
derrotaron una fuerza británica en 1824, pero hicieron las paces en 1831 y evitaron
conflictos en los siguientes 30 años. En 1863,volvieron a desafiar a los británicos
enviando fuerzas para que ocuparan las provincias costeras las cuales fueron recuperadas
por los británicos junto con Elmina en 1869. En 1874, un cuerpo expedicionario invadió
y detuvo a Kumasi por un día y las provincias sureñas fueron formalmente constituidas
como la colonia Costa de Oro (Gold Coast) por los británicos a finales de ese año. El
imperio continuó decayendo hasta 1901 cuando fue anexado por la Colonia Costa de
Oro.
D) Reino Dahomey
Fundado a principios del siglo XVII, el Reino de Dahomey extendió gradualmente su
dominio alrededor de Abomey, su capital, sobre la mayor parte de lo que es ahora la parte
sur de Benin. El rey Agaja, quien a principios del siglo XVIII estableció un cuerpo de
soldados mujeres, obtuvo el control de la costa y se convirtió en un importante proveedor
de esclavos a comerciantes europeos. Después de la muerte de Agaja, Dahomey fue
opacado por un tiempo por el vecino Yoruba reino de Oyo, pero su poder fue
reestablecido por el rey Gézo (1818-1858), quien extendió sus fronteras hacia el norte. La
penetración francesa de la región costera empezó en los 1850. El último rey, Béhanzin,
trató de resistir el avance francés, pero fue derrotado en 1893 y deportado a Algeria
(donde murió en 1906). Dahomey se convirtió en una colonia francesa. El nombre
Dahomey fue usado también por el gobierno independiente desde 1960 hasta 1975,
cuando el nombre del país fue cambiado a Benin.
F) Teocracia Fulani
Los Fulani, un pueblo nómada y de pastores, se expandieron hacia el este desde Senegal
en el siglo XIV. En el siglo XVI, ya se habían esparcido sobre la mayor parte de África
Occidental. La mayoría permanecieron nómadas, pero muchos que penetraron los
territorios de Hausa (ahora en el noroeste de Nigeria) se establecieron ahí y se
conviertieron al Islam. En los 1790 un reformador Fulani, Usman dan Fodio alentó a la
gente de Hausa a rebelarse contra sus reyes a quienes él acusó de ser no más que
paganos. Estuvo al frente de las tropas Hausa y Fulani en la guerra santa (jihad) la cual
arrasó con los estados de Hausa y Yoruba hacia el sur y estableció un Imperio Teocrático
con base en Sokoto (noroeste de Nigeria), que duró hasta que fue derrotado por los
británicos al cambio hacia el siglo 20.
Los Fulani que permanecieron como pastores nómadas están ahora ampliamente
dispersos en África Occidental. La mayoría de ellos han preservado sus originales
creencias animistas.
G) Imperio Ghana
En el siglo V, los Soninke establecieron el Reino Ghana en Kumbi Sale en el sureste de
Mauritania. Ganó hegemonía sobre lo que es ahora el sureste de Mauritania, el suroeste
de Mali y el norte de Senegal y prosperó en el comercio de oro y sal hasta que fue
invadido por los Bereberes Almorávides musulmanes en 1078. Revivió al poco tiempo
hasta que uno de sus antiguos vasallos, el Susu, destruyó Kumbi Saleh en 1203.
H) Estados Hausa
El pueblo de habla Hausa han ocupado el mismo territorio en el noroeste de Nigeria
desde el siglo 10. Fundaron un número de ciudades estado (Biram, Daura, Katsina, Zaria,
Kano, Rano y Gobir) conectadas por alianzas libres mientras el Imperio Songhai
reemplazó al Imperio Mali en el oeste y el Imperio Kanem-Bornu floreció en el este.
Aceptaron el Islam, el cual fue introducido del Imperio Kanem-Bornu en el siglo XIV
pero aparentemente la clase reguladora conservaba algunas antiguas creencias animistas.
Esto provocó la sublevación del reformador Fulani, Usman dan Fodio cuyo Jihad invadió
Hausa y los estados vecinos y estableció una nueva élite de Fulanis de habla Hausa
quienes gobernaron hasta el siglo 20.
K) Imperio Kanem-Bornu
El Imperio Kanem-Bornu duró mil años, desde el siglo IX hasta el XIX. Fue fundado por
los Kanuri, una mezcla de negros y bereberes que vivían al este del Lago Chad, y fue
gobernado por la Dinastía Saifawa desde su capital en Njiminear lo que es ahora Mao.
Basado en el comercio trans-sahara, el estado fue sometido a la influencia del Islam, el
cual se convirtió en la religión aceptada en el siglo XI. Las conquistas durante los
siguientes 200 años expandieron el imperio hacia el oeste hasta el río Níger y hacia el
este hasta Wadai; al norte, su poder se extendió en Fezzan. En el siglo XIV, las guerras
con los Bulala en el sur forzaron el traslado a una nueva capital en Ngazargamu, al oeste
de Bornu. El siglo XVI fue testigo de una expansión y un poder renovados bajo Idris
Alawmama quien había adquirido armas de fuego de Africa del Norte. El imperio decayó
en el siglo XVIII pero fue capaz de parar el avance de los Fulani Islamistas jihad en
1810. Finalmente, fue absorbido por el reino Wadai en 1846.
M) Imperio Mali
El interior rico para la agricultura de las tierras alrededor del Níger y sus minas de oro,
las cuales habían sido controladas por el Imperio Ghana, pasaron a ser del Reino Susu en
1203 hasta que fue derrotado por el pequeño estado de Kangaba guiado por Mandika
Sundiata Keita cuya habilidad política unificó los clanes de una vasta región que se
convertiría en el Imperio Mali. En su apogeo alrededor del año 1300, Mali era una
confederación de tres estados aliados independientes (Mali, Mema yWagadou) y 12
provincias acuarteladas. Sus grandes ciudades comerciales, Djenné y Timbuktu se
enriquecieron controlando casi todas las transacciones trans-sahara de oro, sal y otros
bienes. Cuando las intrigas de la corte y las disputas de sucesión socavaron la fortaleza
del imperio extendido, las provincias vasallas se rebelaron a fines del siglo XIV, de las
cuales los Songhais empezaron a construir su propio imperio alrededor de Gao y
finalmente subyugaron a Djenné en 1471 acabando con Mali.
M) Monofisitas
Los monofisitas eran una secta cristiana cismática de los siglos V y VI, que estaba en
desacuerdo con la Iglesia Cristiana Oriental, sosteniendo que Cristo tenía una única
naturaleza (divina), por lo tanto, se oponían a la doctrina ortodoxa que él era tanto divino
como humano. El monofisismo continúa en la actualidad, en la moderna iglesia abisínica,
la iglesia cóptica, la iglesia armenia, la iglesia georgiana y la iglesia jacobita.
M) Estados Mossi
Las tribus que se trasladaron de lo que es hoy Ghana hacia el sur de Burkina Faso en el
siglo XIV, desarrollaron una serie de Estados Mossi guiados por Morho Naba (gran
señor) de Ouagadougou. Su autoridad estaba basada en una administración fuerte y en el
concepto de la divinidad de sus reyes. El reino de Ouagadougou se convirtió en vasallo
de Songhai en el siglo XV, recuperaron su autonomía en el XVI y se convirtieron en
protectorado de los franceses en 1896.
O) Reino Oyo
Los Yoruba son un pueblo sedentario de habla sudánica que habita el sureste de Nigeria.
Su religión era animista y adoraban a numerosos dioses. En el siglo XVII, los Yoruba
habían tenido éxito al establecer un estado fuerte y floreciente, el reino de Oyo, en la
región entre Dahomey y el Río Níger. Oyo se desintegró en numerosos reinos pequeños
durante la primera mitad del siglo XIX. A finales del siglo XIX, los Yoruba cayeron bajo
control británico. Ahora forman casi el 21 porciento de la población de Nigeria y viven
principalmente en la ciudad de Ibadan.
S) Tribus semíticas
Alrededor del año 3500 A.C., las tribus de habla semítica de origen árabe migraron al
valle de los ríos Tigris y Éufrates en Mesopotamia, suplantaron a los sumerios y se
convirtieron en asiro-babilonios de habla acadia. Otro grupo de semitas salió de arabio
alrededor del año 2500 A.C. y se estableció en la costa oriental del Mar Mediterráneo
para convertirse en los cananeos y eventualmente en fenicios y hebreos. Otros más se
establecieron en la esquina suroeste de la peninsula arabica que tenía mejores aguas, y
dieron paso a los estados que desarrollaron el idioma amhárico . Uno de éstos, fue
el reino Sabeo (1000 A.C. a 400 D.C.), cuya Reina de Saba se dice que visitó a Salomón
en el siglo X A.C. y que eventualmente dio vida al Imperio Abisínico . Finalmente, las
tribus que se quedaron en la parte norte de Arabia dieron paso a varios estados, de los
cuales los nabateos (900 A.C. a 100 D.C.) fueron cuya escritura evolucionó en el árabe
que se utilizó en el Corán.
S) Imperio Songhai
El pueblo Songhai se originó en la región Dendi del noroeste de Nigeria y se expandió
gradualmente río arriba del Níger en el siglo VIII. En el año 800 habían establecido una
ciudad de mercado floreciente en Gao. Aceptaron el Islam alrededor del año 1000. Por
varios siglos dominaron los pequeños estados adyacentes, mientras eran controlados al
mismo tiempo por el poderoso Imperio Mali al oeste. A fines del siglo XIV, la dinastía
Songhai Sunni ganó independencia gradualmente de Mali, cuyo poder se debilitaba
debido a la lucha interna. La expansión Songhai avanzó más agresivamente con Sunni
Ali, quien invadió Djenné e incorporó la parte este de Mali asu imperio en 1471. Le
siguió Muhammed, de la dinastía Askia, quien extendió la influencia Songhai e hizo de
Timbuktu un centro cultural próspero nuevamente. Después de su reinado, la lucha entre
dinastías, revueltas y ataques de los estados vecinos debilitaron el imperio y la invasión
de las fuerzas marroquís bereberes equipadas con armas de fuego, pusieron fin al Imperio
Songhai en 1591.
T) Tuareg
Los Tuareg son pastores de habla berebere que habitan una gran área que cubre partes de
Algeria, Libia, Mali y Níger. Se estima que son casi un millón y sus organizaciones
políticas se extienden más allá de las fronteras nacionales. Los Tuareg consisten de
confederaciones que incluyen los Ahaggar (Hoggar) y Azjer (Ajjer) al norte, y los Asben
(Aïr Tuareg), Ifora, Itesen (Kel Geres), Aulliminden y Kel Tademaket al sur. La sociedad
Tuareg es feudal por tradición, comprende nobles, clérigos, vasallos y artesanos, hasta la
clase laboral (una vez esclavos). La vivienda convencional de los Tuareg es una tienda de
piel teñida de rojo y sus armas tradicionales incluyen espadas de dos filos, dagas con
funda, lanzas de hierro y escudos de cuero. Los adultos conservadores utilizan el velo
azul tradicional, hablan Tamachek y utilizan una escritura bereber antigua llamada
Tifinagh.
T) Imperio Tukulor
Umar, llamado al-Hajj, fundó el Imperio Tukulor de la región Senegambia. Era hijo de un
erudito musulmán Tukolor y tuvo una buena educación; se unió a la hermandad Tijaniyya
e hizo una peregrinación a la Meca en 1820. Regresó con la misión de extender el Islam,
reunió un gran grupo de seguidores, los armó e inició una jihad en 1852. Conquistó
varios estados no islámicos Bambara y Malinké en las cuencas del Senegal y Níger y fue
hacia el este para tomar Ségou en 1861 y Massina en 1862. En 1863, capturó Timbuktu
pero fue repelido por los Tuareg, quienes destruyeron su ejército y lo mataron en 1864
con la ayuda de revolucionarios Fulani de Massina. El Imperio tukulor pasó a su hijo
Ahmadu, quien finalmente fue vencido por los franceses en 1893.
Cocina Beninesa
La cocina local beninesa tal como su población varia mucho de una región a otra. Lo mejor es que
siempre los visitantes extranjeros se llevan una cascada de recuerdos inolvidables.
En el sur de Benin, el maíz es el principal alimento de base que sirve para preparar distintas masas
que se suelen comer con una salsa de cacahuetes o de tomates y previamente preparada con el aceite
de palma. El uso del aceite de cacahuete en la cocina está también bastante oberservado en
numerosos hogares.
Tanto en el sur como en el norte, el arroz, las judías acompañado de carnes como el buey, el cerdo,
el pollo, el conejo y otros animales salvajes, se consumen por muchas familias.
Todos esos animales se crían de forma natural y tienen un sabor diferente a los que están criados de
forma artificial para satisfacer la mayor demanda de los consumidores.
El pescado se come sobre todo en el sur donde tal como en el norte, se observa casi las mismas
frutas es decir las naranjas, los mangos, las piñas, las papayas, y todas crecen naturalmente y con un
sabor estupendo.
Al contrario del sur, el ñame constituye el alimento de referencia en el norte. El ñame se machaca
en un mortero hasta obtener una maza que se come con la salsa de cacahuete. Esta masa en Ghana y
Nigeria se llama fufu. Se utiliza para la cocina otro tipo de aceite que se extrae de las nueces del
karité que es un árbol muy extendido en el norte. Otra especialidad de los norteños benineses es el
queso fresco de vaca.
En cuanto a las bebidas, distinguimos a priori el agua mineral Possotomè que es el más famoso de
Benín y se aconseja a los visitantes extranjeros que la consuman porque es más sana que el agua del
grifo.
Existen zumos de frutas, cervezas y refrescos tanto locales como importados y están disponibles en
la casi totalidad de los restaurantes y bares. La cerveza local se denomina “la Beninoise”,y las
importadas son la Flag, la Castel y el Guiness. La Moka es un refresco local hecho con el café.
El aguardiente beninés fabricado a base del vino de palma es el Sodabi; se recomienda beberlo con
moderación dado su alta porcentaje de alcohol. Es una bebida que se consume sobre todo durante
las ceremonias y fiestas locales. En el norte existe otra especie de cerveza local llamado
Tchoukoutou que forma parte de los más consumidos.
Fauna y Flora
Benin presenta una variedad de paisajes vegetales y una población fáunica preciosa.
El cordón litoral de la zona meridional de Benin está lleno de muchas especies de cocos admirables
y que forman parte de la belleza natural de esta región.
En la parte septentrional y central, la presencia de sabana y selvas sagradas son los más destacados
y por eso es la región elegida por muchos para el safari.
Se puede ver también las bajadas de agua del Tanougou que son preciosas.
Benin dispone de dos parques nacionales conocidos entre los más famosos del Continente africano.
Distinguimos entonces el parque del Pendjari con 275.000 hectáreas y el parque W con 502000
hectáreas. Ambos parques tienen 4 grandes zonas dedicadas a la caza: el Pendjari, el Atacora, el
bucle de Pendjari y el Djona donde el visitante que lo desea puede cazar después de pagar las tasas
previstas en las entradas de los parques para los cazadores.
Esos parques están llenos de varios animales según la zona de caza
Artesanía
Considerando que el arte es la expresión caracterizadora de un pueblo, se puede decir que el arte
beninés tal como el del Golfo de Benin ha adquirido desde hace mucho tiempo ha recibidos sus
cartas de nobleza.
En todo el territorio nacional, numerosos artistas y artesanos trabajan continuamente la madera, el
bronce, el hierro, el níkel, etc para fabricar preciosos objetos de arte que muchos turistas se llevan
consigo como recuerdos de esta población tan distinta de las occidentales por sus culturas
originales.
El centro de Promoción Artesanal en Cotonou es un excelente lugar para contemplar esos objetos
durante las exposiciones.
La ciudad de Cotonou, información de interés
Capital administrativa de Benin y puerto de aguas profundas, situado al oeste de la salida del lago
Nokoue. Cuenta con buenos enlaces de transporte, locales e internacionales, y sus florecientes
industrias, que tienen su base en un suburbio oriental de la salida del lago, producen aceite de
palmera, cemento, jabón, muebles, cerveza y refrescos embotellados; también se ensamblan
automóviles. La ciudad fue fundada por los franceses a principios del presente siglo y cuenta con
muchos hoteles, restaurantes, establecimientos de ropa elegante y mercados pintorescos. También
tiene hermosas playas, pero las corrientes ocultas hacen peligrosa la práctica de la natación. Su
población es de 488.000 habitantes.
Cotonou, 701.137 habitantes (2006), es la sede de gobierno de Benín, aunque la capital oficial se
encuentra en Porto-Novo. El aeropuerto de Cotonou y diversas vías de comunicación por carretera y
ferrocarril lo convierten en el centro de comunicaciones del país. Cotonou se encuentra a 6°22'
Norte, 2°26' Este (6.36667, 2.4333).
La ciudad se encuentra en el sureste del país, entre el océano Atlántico y el lago Nokoué, alrededor
de la laguna Cotonou (que en realidad es un estrecho).
La ciudad es un importante puerto, y alberga un aeropuerto y un ferrocarril con destino a Parakou.
Edificios importantes de Cotonou son el Estadio de la Amistad de Cotonou, la Catedral, la Mezquita
Central y el Mercado Dantokpa Market]. La Universidad Nacional de Benín también se encuentra
en.
Entre los productos que es manufacturan en la ciudad está el aceite y el pastel de palma, la cerveza,
textiles yd cemento. También se ensamblan vehículos de motor y bicicletas, y existen aserraderos.
Se exportan productos derivados del petróleo, bauxita y hierro.
Cotonou pertenecía al Reino de Dahomey desde el siglo XVIII. En 1851 Francia firmó un tratado
con el Rey de Dahomey, Gezo que le permitía establecer un puesto de comercio en Cotonou. En
1883 la marina francesa ocupó la ciudad para evitar la conquista de la zona por los británicos
DOCUMENTO BÁSICO QUE FORMA
PARTE INTEGRANTE DE LOS INFORMES
DE LOS ESTADOS MIEMBROS
BENIN
[22 de enero de 1997]
ÍNDICE
Párrafos
I. TERRITORIO Y POBLACIÓN 1 - 38
A. Territorio 1 - 10
B. Población 11 - 38
II. ESTRUCTURA POLÍTICA GENERAL 39 - 44
III. MARCO NORMATIVO GENERAL DE LA PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS
HUMANOS
45 - 59
A. La Constitución 46
B. Jurisdicción 47 - 52
C. Derechos establecidos por los diversos instrumentos internacionales en lo relativo a los derechos
humanos 53
D. Instrumentos de derechos humanos incorporados al ordenamiento jurídico nacional
54 - 57
E. Instrumentos de derechos humanos, instancias judiciales y/o autoridades administrativas
nacionales 58
F. Instituciones nacionales encargadas de vigilar la aplicación de los derechos humanos 59
IV. INFORMACIÓN Y PUBLICIDAD 60 - 63
I. TERRITORIO Y POBLACIÓN
A. Territorio
1. Situación geográfica de Benin
1. La República de Benin es un país del África occidental que limita al sur con el océano Atlántico,
al norte con Burkina Faso y el Níger, al oeste con el Togo y al este con Nigeria. Tiene 700 km de
longitud y 325 km de anchura (en su parte más ancha) y abarca una superficie de 112.622 km2. Su
población asciende a 4.915.555 habitantes, lo cual supone una densidad de 42 habitantes por km2.
Los 70.500 km2 de tierras de labor están desigualmente repartidas y sólo un 15% aproximadamente
se hallan en explotación.
2. Relieve, geología y climatología
a) Relieve y geología
2. El relieve no acusa grandes desniveles. La altura media es de 200 m. Poco accidentado, el relieve
de Benin disminuye gradualmente hacia el sur. Los acantilados de Atacora alcanzan más de 600 m
de altura. Sobre los altiplanos del centro se elevan colinas. Las llanuras de la laguna meridional
están rodeadas de costas bajas.
3. Las rocas antiguas de Benin, al descomponerse, producen suelos arenosos o arcillosos, fértiles, o
bien costas ferruginosas estériles llamadas lateritas.
b) Climatología y pluviometría
4. Por su grado de latitud, Benin pertenece a la región de climas cálidos y húmedos de la zona
intertropical que se caracterizan por el monzón en agosto y el harmattan en diciembre.
5. Cabe distinguir tres tipos principales de climas:
- El clima ecuatorial del sur, con lluvias repartidas en dos estaciones que antaño beneficiaban a la
selva y hoy en día a las plantaciones de palmeras. Porto Novo, la capital, y Cotonú, la ciudad más
importante, situadas en ese clima, tienen una temperatura que oscila entre los 20 y los 34ºC.
- El clima sudanés tiene solamente una estación húmeda y una estación seca hacia el norte. Éste es
también el clima de los bosques y las sabanas.
- El clima de las alturas o clima tropical es más fresco. La región del Norte, donde se da ese clima,
tiene sin embargo una temperatura máxima de 46ºC.
6. Aparte de la región de Atacora, donde se registra una media de 1.300 mm de agua al año, la
pluviometría oscila en torno a los 1.100 mm anuales como término medio. El nivel pluviométrico
en la región del sur es de 13 mm en diciembre y de 366 mm en junio. Esta variabilidad influye en
las corrientes de agua.
7. Benin disfruta de una red bastante importante de corrientes de agua permanentes que discurren en
dos grandes direcciones: una dirección septentrional hacia el río Níger (Mékrou, Alibori, Sota) y
una dirección meridional hacia el océano Atlántico.
8. Atacora es el arca de agua de Benin. De sus alturas descienden numerosos arroyos hacia el Níger,
Burkina Faso, Ghana y el océano. El arroyo más importante es el Ouémé.
c) Administración
9. En lo referente a la administración territorial, el país está dividido en seis departamentos que son
Atacora, Atlántico, Borgou, Mono, Ouémé y Zou, al frente de cada uno de los cuales hay un
prefecto. Esos departamentos están a su vez divididos en circunscripciones urbanas y
subprefecturas, que a su vez se dividen en municipios, aldeas y barrios. Se está elaborando un
proyecto de reforma de la administración territorial de conformidad con las aspiraciones de los
habitantes.
10. Las principales ciudades son: Cotonú, capital económica y sede del Gobierno (536.000
habitantes); Porto Novo, capital administrativa (176.000 habitantes) y Parakou, la mayor ciudad del
norte (105.000 habitantes).
B. Población
11. La población acusa diversas características étnicas, religiosas o culturales.
a) Etnias
12. En Benin cohabitan 42 grupos étnicos que hablan más de 50 dialectos. Cabe reunirlos en ocho
grandes grupos, a saber: los adja, los fon, los bariba, los dendi, los yoa-lokpa, los peulh, los otomari
y los yoruba.
b) Idiomas
13. El idioma de trabajo en Benin es el francés; sin embargo, cada grupo étnico tiene su propio
idioma nacional. De este modo, el fon, principal idioma del sur, lo habla el 42,2% de la población.
El adja lo habla el 15,6% de la población; el yoruba, el 12,1% de la población y el bariba el 8,6% de
la población. Se utilizan 18 idiomas en la enseñanza y en la alfabetización de adultos, en la prensa y
en la radiodifusión.
c) Religiones
14. En Benin existen diversas religiones. Las más importantes son el animismo (35%), el
cristianismo (35%), el islam (20,6%), otras religiones (1,9%) y no declaradas (0,7%). Con la
renovación democrática, estas diversas religiones han podido intervenir más en la vida de la nación
y expresar sus peculiaridades.
d) Distribución de la población por edades
15. La población de Benin es muy joven. Más de la mitad (49%) tiene menos de 15 años; el 40%
tiene entre 15 y 60 años y un 6% de la población tiene más de 60 años.
e) Distribución por sexos
16. De una población total de 4.915.555 habitantes en 1992, un 49% eran hombres y un 51%
mujeres. El índice bruto de actividades de ambos sexos se distribuye como sigue: masculino 82,3%;
femenino 54,7%.
f) Distribución según los lugares de residencia y de trabajo
17. La población rural se cifra en un 64% y la población urbana en un 36%; un 62% de la población
se dedica a la agricultura, la pesca o la silvicultura.
Distribución de la población por grupos de edad, según el lugar de residencia
Grupo de edad Urbano Rural Conjunto
De 0 a 14 45,3 50,4 48
De 15 a 59 49,9 42,9 46
De 60 y más 4,8 6,7 6
Total 100 100 100
g) Distribución por regiones
18. Un 70% de la población habita en el sur (Atlántico 21%, Mono 13,80%, Ouémé 17,8% y Zou
16,7%). La densidad de población es por consiguiente, muy elevada en el sur y alcanza los 250
habitantes por km2. En cambio, el norte está poco poblado y tiene una densidad de 13 habitantes por
km2.
Atacora
Atlántico
Borgou
Mono
Ouémé
13,2%
21,75%
16,8%
13,8%
17,8%
Zou 16,7%
Distribución por grupos de edad, según los departamentos
Distribución por grupos de edad, según los departamentos
Grupo de
edad
Atacora Atlantique Borgou Mono Ouémé Zou Bénin
De 0 a 14 49,7 44,8 51,2 51,0 48,2 48,4 48
De 15 a 59 43,9 50,4 43,8 42,7 45,4 44,1 46
De 60 y
más
6,4 4,9 5,1 6,7 6,4 7,5 6
Total 100 100 100 100 100 100 100
h) Crecimiento demográfico
19. La población de Benin crece a un ritmo rápido, y el índice de crecimiento anual es del 3,8%. El
índice de natalidad es del 47,4% frente a un índice de mortalidad infantil que se aproxima al 98,6‰.
El índice de fecundidad es de siete niños por mujer. La esperanza media de vida al nacimiento es de
54,2 años, de 56,6 años para las mujeres y del 51,8 para los hombres.
20. El Gobierno, con apoyo de la asistencia técnica internacional, ha elaborado un programa de
cooperación para mejorar la calidad de vida de la población, haciendo especial hincapié en
beneficiarios preferentes tales como los niños de corta edad, las niñas y las mujeres.
21. Las estadísticas de la Dirección de protección sanitaria dan como cifras indicadoras de base, en
1991, un médico por cada 26.900 habitantes, un enfermero por cada 4.500 y una matrona por cada
18.168 habitantes. Benin desarrolla, en colaboración con los organismos especializados de las
Naciones Unidas, proyectos piloto en el marco del empleo de agentes de salud en estructuras
cooperativas, con objeto de que los cuidados de salud sean más accesibles a las poblaciones más
desfavorecidas (clínicas cooperativas, centros municipales de salud).
i) Índice de escolaridad
22. Benin, como todos los países menos adelantados, tiene un endeble índice de escolaridad. Las
dificultades económicas y la degradación de la estructura familiar, resultado de mutaciones sociales,
constituyen una traba a los esfuerzos del Gobierno, que dedica a la enseñanza una tercera parte del
presupuesto orgánico del Estado. El índice de escolarización era del 59% en 1992. En Benin por
cada niña escolarizada hay dos niños; de cada 1.000 niños escolarizados, 319 acaban el ciclo
elemental, o sea un 40% del total. El índice de escolarización en la enseñanza preescolar es el 2%
(escuelas maternales, parvularios).
23. A pesar de la intensificación del programa de alfabetización en las ciudades y en los campos, el
índice de alfabetización es aproximadamente del 23% (tres adultos de cada cuatro no tienen acceso
a este programa), el analfabetismo femenino se calcula en un 88% a escala nacional (cinco de cada
seis mujeres no saben ni leer ni escribir). El Gobierno ha elaborado una estrategia sectorial global y
ha adoptado un plan de acción para el sector de la enseñanza que hace hincapié en la necesidad de
una asistencia intensificada para mejorar el índice de escolarización, sobre todo en la enseñanza
preescolar.
j) Proporción de mujeres cabezas de familia
24. A pesar del carácter masculino de la condición de cabeza de familia, se comprueba un aumento
del número de mujeres como cabezas de familia; en 1992, había un 25,3% de mujeres cabezas de
familia en el medio urbano, y un 18,6% en el medio rural, donde las mujeres tienen que ser cabezas
de familia debido al éxodo de los hombres a las zonas urbanas o a la disminución progresiva de los
suelos cultivables.
k) Indicadores socioeconómicos
25. Los indicadores socioeconómicos han sido suministrados por el Ministerio del Plan y de la
Reestructuración Económica y de la Promoción del Empleo, en colaboración con el Programa de las
Naciones Unidas para el Desarrollo.
26. Producto nacional bruto (PNB). El PNB ha ido en constante aumento durante los tres últimos
años; en 1990 ascendía a 501.900 millones de francos CFA, en 1991 a 589.300 millones y en 1992 a
632.000 millones. El producto nacional bruto por habitante es de 420 dólares, es decir, de unos
220.000 francos CFA.
27. Producto interno bruto (PIB). El PIB ascendía a 502.300 millones de francos CFA en 1990,
pasando a 535.800 millones en 1991 y a 570.800 millones en 1992. Sobre la base de una población
de 4.915.555 habitantes en 1992, el producto interno bruto por habitante se ha calculado en unos
131.600 francos CFA al año.
28. El producto interno bruto ha aumentado en un 3% en 1990, en un 4% en 1991 y en un 4,7% en
1992. Quedan aún por hacer esfuerzos importantes para sostener y acrecentar esos índices si se
estima que el crecimiento de la población va a ser de un 2,9% en el curso del decenio de 1990.
29. Cuantía de la deuda externa. En diciembre de 1991, el monto de la elevadísima deuda externa se
cifraba en 230.750 millones de francos CFA, o sea un 44% del producto interno bruto. Benin ha
obtenido una condonación de 47.000 millones de francos CFA de su deuda externa a raíz del
segundo Club de París.
30. Empleo. Al igual que la mayoría de los países en desarrollo de África, Benin hace frente a un
grave problema de subempleo y de desempleo. Desde 1986 se ha suspendido toda contratación
nueva en la función pública. En el marco de la aplicación del programa de ajuste estructural, el
Gobierno ha procedido a una importante disminución de los efectivos de la administración pública
por el sistema de jubilaciones voluntarias negociadas o por el de jubilación selectiva.
31. A fines del año 1992, hubo cerca de 4.200 jubilaciones voluntarias en la administración pública,
es decir un 24% de los empleos de la administración central y 15.000 agentes de empresas estatales
y paraestatales fueron despedidos como consecuencia de liquidaciones, privatizaciones y
reducciones de plantilla.
32. El Gobierno ha emprendido un gran programa de reestructuración y liberalización del sector
agrícola para permitir la incorporación de los jóvenes y de los licenciados en la vida económica de
la nación. Por otra parte ha adoptado una nueva política de empleo, basada en la libre empresa; se
ha creado el Fondo de Solidaridad Nacional para el Empleo, a fin de garantizar la reinserción en el
circuito de producción de los jóvenes que buscan un primer empleo y la reinserción en la vida
activa de los trabajadores despedidos por motivos económicos.
33. A lo largo del segundo trimestre del año 1996, el Gobierno adoptó una nueva política de empleo
que consiste en contratar, mediante concurso, a funcionarios contractuales y funcionarios
permanentes del Estado.
34. Nivel de vida (ingresos). Un 40% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Los
ingresos por habitante son de 360 dólares de los EE.UU. La aportación de ayuda estatal al
desarrollo en 1990 se ha cifrado en 254 millones de dólares de los EE.UU. El sueldo mínimo
garantizado ha pasado de 13.903 francos CFA a más de 21.000.
35. Finanzas estatales. Las finanzas públicas en cuanto instrumento de política económica del
Estado ocupan un lugar importante en la economía nacional. Así pues, la prosperidad de las
finanzas públicas influye en el relanzamiento económico.
36. Con posterioridad a la Conferencia de las fuerzas vivas de la nación en 1990, la situación de la
hacienda pública en Benin no ha dejado de mejorar, como resultado del éxito de las diversas
reformas aplicadas. Estos resultados se han mantenido después de la devaluación del franco CFA en
enero de 1994. Los ingresos presupuestarios durante el primer semestre de 1995 se elevan a 68.964
millones, es decir un 51,3% de las previsiones anuales de 134.326 millones de francos CFA. Esto
supone un aumento del 70,7% con relación a las recaudaciones del primer semestre de 1994,
valoradas en 40.405 millones.
37. Los gastos del presupuesto nacional de funcionamiento efectuados en el curso del primer
semestre de 1995 se cifran en 45.332 millones de francos CFA. Constituyen un aumento del 62.06%
con relación a los 27.973 millones de francos CFA desembolsados en el primer semestre de 1994.
Esta alza se explica ante todo por las medidas incluidas en el presupuesto de 1994 que solamente se
aplicaron a partir del segundo semestre. El índice de ejecución es del 48,68% y responde a una
evolución relativamente normal de los créditos abiertos en el BNF.
38. El monto de la deuda pública externa se elevaba al 31 de diciembre de 1994 a 682.809 millones,
de los que 462.151 millones respondían al concepto de deuda multilateral. El servicio resultante se
cifró en 1995 en 28.803 millones.
II. ESTRUCTURA POLÍTICA GENERAL
Breve reseña histórica
39. Benin (en sus orígenes Dahomey) es una antigua colonia francesa que obtuvo la independencia
el 1º de agosto de 1960 después de varios decenios de colonización. El país experimentó a partir de
esa fecha una notoria inestabilidad política caracterizada por una sucesión de regímenes políticos y
golpes de Estado militares, de los que el más decisivo para la historia nacional fue el de octubre de
1972. Después del golpe de Estado de 26 de octubre de 1972 y de la adopción oficial del socialismo
científico basado en el marxismo leninismo en 1975, el Estado se apoderó de todos los sectores
esenciales de la actividad económica de la nación.
40. En febrero de 1990, a consecuencia de presiones internas y externas, la celebración de una
conferencia de las fuerzas vivas de la nación puso los jalones de un Estado de derecho que respeta
las libertades fundamentales, define las bases de la renovación democrática y orienta la economía
hacia el liberalismo. Se ha designado un Primer Ministro. El país ha sido rebautizado República de
Benin. El 11 de diciembre de 1990, se aprobó por referéndum una nueva Constitución, que refleja la
evolución del país hacia un régimen de democracia presidencial. Se han inscrito 80 partidos que
participan en las elecciones legislativas que se han organizado.
41. En la elección presidencial de marzo de 1991, el Primer Ministro fue elevado a la Magistratura
suprema con los dos tercios de los sufragios emitidos.
42. En 1993 se creó el Tribunal Constitucional. En 1994 se establecieron el Consejo Económico y
Social y el Alto Organismo de Medios Audiovisuales y de Comunicaciones.
43. El Parlamento votó en 1996 la Ley sobre el Tribunal Supremo de Justicia.
44. En marzo de 1995 se celebraron nuevas elecciones legislativas. Un año después se organizaron
nuevas elecciones presidenciales, gracias a las cuales volvió al poder el que fue Presidente de la
República entre 1972 y 1991.
III. MARCO NORMATIVO GENERAL DE LA
PROTECCIÓN DE LOS DERECHOS HUMANOS
45. Varios órganos garantizan las libertades fundamentales, la libertad de circulación, de asociación,
de igualdad ante la ley sin distinción por motivos de origen, raza, sexo, religión, opiniones políticas
o condición social.
A. La Constitución
46. Es ley suprema del Estado de Benin. Establece en su artículo 114 un tribunal constitucional que
es la más alta jurisdicción del Estado en materia constitucional, y en cuya virtud "este tribunal juzga
la constitucionalidad de la ley y garantiza los derechos fundamentales de la persona humana y de las
libertades públicas. Es el órgano regulador del funcionamiento de las instituciones y de la actividad
de los poderes públicos". La Constitución establece asimismo un poder judicial independiente del
poder legislativo y del poder ejecutivo. El poder judicial reside en el Tribunal Supremo, los
tribunales y los juzgados.
B. Jurisdicción
47. Las jurisdicciones represivas conocerán de los delitos contra la persona y la propiedad. Las
jurisdicciones civiles, comerciales y sociales tendrán competencia en los litigios civiles,
comerciales o en controversias de derecho laboral.
48. Los recursos administrativos se sustancian en la sala de lo administrativo del Tribunal Supremo.
Esta Sala entiende los litigios administrativos en primera y segunda instancia.
49. El Tribunal de Apelación, jurisdicción de segunda instancia, tiene competencia para revisar las
decisiones de los juzgados de primera instancia que hayan sido objeto de recurso. Por otra parte,
juzga causas criminales de primera y segunda instancia en la sala de lo penal. Según el artículo 207
del Código de Enjuiciamiento Criminal, la sala de lo penal tiene plena jurisdicción para juzgar a los
particulares que comparezcan en virtud de una formulación de cargos. No puede admitir ningún
otro tipo de acusación.
50. El Tribunal Supremo es la máxima jurisdicción del Estado en materia administrativa, judicial y
de cuentas. También es competente en lo que respecta los contenciosos electorales locales. Las
decisiones del Tribunal Supremo no pueden ser recurridas. Se imponen al poder ejecutivo, al poder
legislativo, y a todas las demás jurisdicciones.
51. El acusado que no esté satisfecho de la decisión de apelación podrá recurrir en casación ante una
de las salas competentes en la materia.
52. Conviene puntualizar que el Tribunal Supremo juzga las consecuencias jurídicas y no los
supuestos de hecho. Es decir, que su misión es interpretar las normas legales sin entrar en el examen
de los hechos.
C. Derechos establecidos por los diversos instrumentos
internacionales en lo relativo a los derechos humanos
53. Los tratados o acuerdos ratificados regularmente tienen desde el momento de su publicación un
rango superior a las leyes internas. Por otra parte, los derechos y deberes proclamados y
garantizados por la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, aprobada en 1981 por la
Organización de la Unidad Africana y ratificada por Benin el 20 de enero de 1986, forman parte
integrante de la Constitución y del derecho de Benin y tienen un rango superior a la legislación
interna (título II de la Constitución).
D. Instrumentos de derechos humanos incorporados
al ordenamiento jurídico nacional
54. La Constitución de Benin de 11 de diciembre de 1990 y la legislación nacional se inspiran
ampliamente en instrumentos de derechos humanos que son los siguientes:
- Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales, de 16 de diciembre de 1966,
ratificado por Benin el 12 de marzo de 1992;
- Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos, de 16 de diciembre de 1966, ratificado por
Benin el 12 de marzo de 1992;
- Convención Internacional sobre los Derechos del Niño, de 20 de noviembre de 1989, ratificado
por Benin el 3 de agosto de 1990;
- Convención contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes, de 10 de
diciembre de 1984, ratificado por Benin el 12 de marzo de 1992;
- Convención sobre la eliminación de todas las formas de discriminación contra la mujer, de 18 de
diciembre de 1979;
- Convención Internacional sobre la Represión y el Castigo del Crimen de Apartheid, de 30 de
noviembre de 1973, ratificada por Benin el 30 de diciembre de 1974;
- Convención sobre la Esclavitud, de 25 de septiembre de 1926, ratificada por Benin el 4 de abril de
1962;
- Carta Africana sobre los Derechos y el Bienestar del Niño, ratificada por Benin en mayo de 1996;
55. Benin se propone adherirse a la Convención internacional sobre la protección de los derechos de
todos los trabajadores migratorios y de sus familiares, así como a la Convención Internacional sobre
la Eliminación de todas las Formas de Discriminación Racial. Además de esas Convenciones,
debidamente ratificadas por Benin, la Constitución de 11 de diciembre de 1990 dispone en su
artículo 8 que: "La persona humana es sagrada e inviolable". El Estado tiene la obligación absoluta
de respetarla y protegerla. Le garantiza su pleno desarrollo.
56. A estos efectos, proporciona a todos los ciudadanos un acceso igual a la salud, a la educación, a
la cultura, a la información, a la formación profesional y al empleo.
57. La Constitución brinda también la posibilidad a todo ciudadano de denunciar ante el Tribunal
Constitucional aquellas acciones que considere contrarias a los derechos humanos.
E. Instrumentos de derechos humanos, instancias judiciales
y/o autoridades administrativas nacionales
58. Todas las disposiciones de los diversos instrumentos de derechos humanos pueden invocarse
ante las instancias judiciales o las autoridades administrativas, ya que la Constitución, en su
preámbulo, ha reiterado su adhesión a los principios de democracia y derechos humanos definidos
por la Carta de Naciones Unidas de 1945, la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948
y la Carta Africana de Derechos Humanos y de los Pueblos, aprobada en 1981 por la Organización
de la Unidad Africana y ratificada por Benin el 20 de enero de 1986, y cuyas disposiciones forman
parte integrante de la Constitución.
F. Instituciones nacionales encargadas de vigilar
la aplicación de los derechos humanos
59. Existen en Benin instituciones nacionales que vigilan el cumplimiento de los derechos humanos
y que son:
- La Comisión Beninesa de Derechos Humanos, creada en virtud de la Ley Nº 89-004 de 12 de
mayo de 1989, cuya misión consiste en promover y proteger los derechos humanos en la República
de Benin.
- Defensa de los Niños - Internacional, organización no gubernamental internacional apolítica que
tiene por objeto fomentar y defender los derechos del niño en el mundo entero y cuya sección
beninesa se estableció en 1990.
- Amnistía Internacional, entidad internacional que tiene por objeto promover el cumplimiento de
las disposiciones de la Declaración Universal de Derechos Humanos y cuya sección beninesa se
fundó en 1991.
- La Asociación para la prevención de la delincuencia juvenil, creada el 20 de septiembre de 1990,
inscrita en el registro el 29 de marzo de 1991, cuyo objeto es sensibilizar a la opinión pública acerca
de las responsabilidades de los padres para con sus hijos. Reagrupa a los niños que no están
escolarizados en alguna actividad en su localidad para retenerlos en su ambiente.
- El Gerddes-Benin (Grupo de estudios y de investigación sobre la democracia y el desarrollo
económico y social), creado el 19 de mayo de 1990 en Benin con el objeto de promover la
democracia para acelerar el desarrollo económico y social.
- Instituto de Derechos Humanos y Democracia en la vida diaria, inscrita en el registro el 14 de abril
de 1993, que tiene por objeto la enseñanza en gran escala de conceptos esenciales de derechos
humanos y de principios de la democracia.
- La Asociación de mujeres juristas de Benin, creada el 20 de enero de 1990, con el objeto de
defender los derechos humanos y en particular los de las mujeres y los niños.
- Liga Beninesa de Derechos Humanos.
- Asociación interafricana para la protección y la defensa de los derechos del niño.
IV. INFORMACIÓN Y PUBLICIDAD
60. Se han organizado conferencias, seminarios, mesas redondas, talleres, para dar a conocer los
instrumentos jurídicos ratificados en Benin. En el mismo marco, el Instituto de Derechos Humanos
se ocupa mediante cursos y conferencias de la divulgación de esos instrumentos.
61. Por iniciativa del Gobierno, el Centro de Derechos Humanos de las Naciones Unidas envió a
Cotonú en octubre de 1992 una misión de evaluación encabezada por el Sr. Laity Kama y cuyo
informe ha servido de base para la elaboración entre el Centro y Benin de un memorando de
cooperación.
62. Ese memorando permite al Centro aportar a nuestro país un apoyo para reforzar la adaptación de
las normas aplicables a la administración de justicia, y de la policía a las normas internacionales
vigentes sobre derechos humanos.
63. El propósito de Benin consiste en desarrollar una verdadera cultura de los derechos humanos en
una sociedad realmente democrática, que continuamente haga referencia a la participación de la
sociedad civil en la adopción de decisiones del Estado.

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